L'Asie du sud-est étudie la création d'une zone de libre-échange

L'Asie du sud-est et ses partenaires de Chine, du Japon et de Corée du Sud se penchent ce week-end sur la possibilité de créer une gigantesque zone de libre-échange. Réunis à Hua Hin, dans le sud de la Thaïlande, les dirigeants des dix pays de l'Association des nations d'Asie du sud-est (Asean) et leurs trois alliés régionaux doivent lancer une étude de faisabilité.

Un projet de coopération économique doit être mené simultanément avec l'Inde, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, également présents au sommet. "Nous menons les deux projets en parallèle", a indiqué Vitavas Srivihok, en charge de l'Asean au ministère thaïlandais des Affaires étrangères. "Actuellement, nous avons des accords de libre-échange avec chacun de ces six pays. Nous devons faire une étude de faisabilité à la fois sur une zone de libre-échange d'Asie de l'Est et avec" les trois autres pays.

Les seize pays d'Asie et du Pacifique veulent tenter de pérenniser les premiers signes de reprise économique sur le continent qui se sont révélés jusqu'à présents plus vifs qu'en Europe et aux Etats-Unis. L'Asean (Birmanie, Brunei, Cambodge, Indonésie, Laos, Malaisie, Philippines, Singapour, Thaïlande, Vietnam) veut aussi mettre en place une communauté économique d'ici 2015, qui pourrait donner vie à un marché de près de 600 millions de personnes.

Le Monde - 24.10.09