À procura de textos e pretextos, e dos seus contextos.

25/07/2009

Sin vacaciones para tratar de sobrevivir a la crisis

Decía el filósofo estadounidense Elbert Hubbard que "nadie necesita más unas vacaciones que el que acaba de tenerlas". Nada cansa tanto como el dolce far niente (refinada holgazanería), ironizan otros. Pero este verano no admite mucha broma: un estudio de la Comisión Europea ha situado a España entre los países con mayor porcentaje de turistas "vulnerables", que son aquellos que en 2008 hicieron algún viaje estival y este año se verán obligados a quedarse en casa por culpa de la crisis.

Uno de los colectivos que más está acusando el deterioro económico es el de los autónomos, cuya afiliación ha caído un 5,2% en el último año, hasta 3,23 millones de cotizantes. En junio, el Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA) perdió 5.814 activos, pero la Encuesta de Población Activa correspondiente al segundo trimestre reveló el viernes que uno de cada tres nuevos parados era un trabajador por cuenta propia (44.600 de los casi 126.800 desempleados adicionales que se contabilizaron de abril a junio). En ese contexto, miles de autónomos tendrán vacaciones en contra de su voluntad.

Otros tendrán derecho a un mínimo de 18 días laborables de descanso: son los autónomos económicamente dependientes (TRADE), cuyos ingresos dependen al menos en un 75% de un solo cliente y regulan ese vínculo mediante un contrato que debe garantizar ese periodo vacacional, aunque no es obligatorio que sea en verano, ni remunerado.

La inmensa mayoría de los autónomos, en cambio, tendrá posibilidades de decidir si coge o no vacaciones, y se prevé que buena parte de ellos opten por seguir trabajando. Hace dos meses, la Asociación Nacional de Empresarios y Profesionales Autónomos (Asnepa) amenazó al Gobierno con una baja masiva de los cotizantes al RETA como medida de presión. Según sus cálculos, si los 3,2 millones abandonasen la Seguridad Social durante un mes y volvieran a darse de alta al mes siguiente (lo que no implicaría ningún tipo de sanción), el Estado dejaría de percibir más de 750 millones de euros.

La iniciativa no prosperó y, de momento, cada trabajador decide por su cuenta si le compensa (o puede) tomarse un respiro este verano. En esta ocasión, serán bastantes menos los que decidan irse de vacaciones; sobre todo, en determinados sectores.

Muchos taxistas, por ejemplo, recortarán sus vacaciones para recuperar los ingresos perdidos en los últimos meses, afirman en el sector. Y lo mismo sucederá en muchos negocios familiares: el secretario general de la Confederación Española de Comercio (CEC), Miguel Ángel Fraile, dijo a Efe que una cuarta parte de los establecimientos suele concentrar su descanso en agosto, pero este verano "habrá menos vacaciones en hostelería y comercios. Hay que resistir", señaló.

Público.es - 25.07.09

Germany: World Arms Merchant In First Post-WW II Combat

Rick Rozoff - Global Research, July 25, 2009

Earlier this week German soldiers under NATO command shot to death two Afghan civilians and seriously injured two more in the north of the nation.

During the past ten days German troops in NATO's Rapid Reaction Force have been conducting a major combat operation in Afghanistan's Kunduz Province.

300 German soldiers in charge of an estimated 1,200 Afghan government troops launched an offensive with the use of armor and artillery, including Marder infantry tanks and mortars.

A Bundeswehr soldier was quoted as saying that orders were issued to employ "the full reaction force spectrum" and as a result "We are using everything we have." [1]

A German news source revealed that "It is believed to be the first time that the Bundeswehr...has deployed heavy artillery." [2]

Berlin's Defense Ministry additionally acknowledged that the "German air force had also provided close air support for the ground troops for the first time in Afghanistan." [3] And it also divulged that "on July 15 and July 19, for the first time, bombs were dropped in the North by combat aircraft after they had been requested by ground forces." [4]

On July 22 Wolfgang Schneiderhan, Chief of Staff of the Bundeswehr, placed emphasis on the precedents established by the current offensive, describing it as "probably the biggest" operation by German forces in Afghanistan, one which includes "house-by-house searches and looking for the enemy." [5]

As the German news weekly Der Spiegel characterized the development, "For Germans, having their military on the offensive for the first time since World War II involves passing over a major psychological threshold." [6]

Indeed several precedents have been created and several thresholds have been crossed. Not only has Germany now used heavy artillery and warplanes for close air support in combat operations, it has launched a military offensive almost 5,000 kilometers from its borders, the furthest afield that any German army has ever fought.

Moreover, although reunified Germany provided warplanes for NATO's air offensive against Yugoslavia in 1999, Afghanistan is the first time that the armed forces of that nation have conducted - and now commanded - infantry and artillery combat assaults since the defeat of Hitler's Nazi regime in 1945.

The significance of these developments, both in their own right and symbolically, has been completely ignored by the world news media; the quotes used above are with one exception exclusively from German sources.

Never slow to and never scrupulous in using strained comparisons to World War II Germany when it suits their respective governments' purpose at the time, the Western media can be depended upon to pass over the genuine article in favor of false analogies: Any number of "new Hitlers" with black, brown, white and yellow faces have been conjured up during the past fifteen years, but the revival of German militarism and the rehabilitation of Waffen SS soldiers and other Nazi collaborators in several Eastern European nations are either not deemed worthy of attention or excused as a justified response to past or current Russian actions.

The German army is back in action in Afghanistan, the Balkans, the Middle East and Africa and its role in past wars is being viewed with an increasingly indulgent eye among the Western nations that along with it compose NATO.

Yet other prohibitions are being rudely violated, again to an oblivious press corps.

This week the mayor of the Romanian city of Constanta was obliging enough to provide an illustrative lesson. Constanta is home to an air base that is one of four new Romanian military sites acquired by the Pentagon and NATO four years ago with three more in neighboring Bulgaria. The US troops stationed at the seven bases are the first foreign military forces in Romania since 1958 and the first in Bulgaria since World War II.

Constanta's mayor, Radu Mazare, wore a Nazi military uniform at a fashion show in the city he governs and when questioned about it responded, "I wanted to dress like a general from the Wehrmacht because I have always liked this uniform, and have admired the strict organization of the German army." [7]

After coming under pressure for his action he claimed "that the uniform had no swastikas, and that it was just the uniform of a German infantry general, which had nothing to do with SS troops." [8]

To extrapolate from his comments, there would have been no fault to find with Hitler's legions in overrunning Poland, Norway, Belgium, the Netherlands, France, Yugoslavia, Greece and the Soviet Union - leaving tens of millions dead in their wake - if they had first divested themselves of swastika armbands and other party insignia.

It is a lesson that has been learned by the contemporary proponents and practitioners of a Europe united under a common military structure deploying expeditionary forces for wars, occupations and blockades around the world. Collectively, NATO.

Bombers sent to wreak death and destruction the length and breadth of Yugoslavia were named angels of mercy. Multinational military occupation forces firing artillery barrages and dropping 1,000-pound bombs in Afghanistan are an international security assistance force engaged in peacekeeping and provincial reconstruction.

What could be more simple? No swastikas, no war crimes.

In 2006 the German Defense Ministry released a White Paper calling for a transformation of its nation's army into one prepared for international intervention; not ad hoc, as needed or occasionally, but on a permanent basis.

The nation's defense chief, Franz-Josef Jung, in commenting on the White Paper, "which highlighted the transformation of the Bundeswehr into an international intervention force," [9] demanded that "the government needs the ability to use the Bundeswehr inside of Germany...." [10]

More thresholds were crossed and more decades-long proscriptions transgressed.

Two years ago this December German Chancellor Angela Merkel "said that Germany's growth and prosperity depended on its readiness to be engaged
internationally, in cooperation with the EU and NATO, and in the face of challenges such as Kosovo and Iran" and wrote in the Handelsblatt daily that "The classical division between inner and foreign policy is outdated," [11] thereby echoing her defense minister's comments of a year before in both vital regards.

The following May a spokesman for Merkel said that the chancellor endorsed a security paper written by her party, the Christian Democratic Union, which in the words of its author, Bundestag deputy Andreas Schockenhoff, "says it is time that Germany moved on from its postwar inhibitions about force." [12]

A news account at the time wrote that the objective of Merkel and her party was "to drop some of [Germany's] post-World War II inhibitions about robust security measures, including the use of military force abroad and at home."

Among measures advocated in the above-mentioned paper and supported by the chancellor are that "Germany's parliament should cede greater discretion over troop deployments to the executive branch" and that "a new 'national security council,' based in the chancellor's office, should coordinate security ministries." [13]

An important component of endowing Germany with a new international military role made possible by reunification and promoted by NATO is its expansion into the global arms market. Arms manufacturers have no less influence in Berlin than they do in other "free market economies," but the profit motive alone doesn't account for the unparalleled growth of German weapons exports around the world.

Providing arms and capturing the arms market in other countries ensures weapons interoperability and entails training and exercises for future joint actions against third parties. Instruction and drills include mock combat against the planes, ships, submarines, air defenses, ground forces and surveillance systems of potential and prospective adversaries.

The sort of arms Germany is selling in most every part of the world - tanks, submarines, warplanes - aren't used for escort or peacekeeping missions.

Anyone not watching the developments of the past fifteen years may have been shocked to learn this past month in the annual report issued by the Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) that while global military spending reached $1.5 trillion in 2008, with the US accounting for almost half of the total, Germany had superseded Britain and France and become the world's third largest weapons exporter.

German arms shipments abroad rose by 20% between 2005 and 2006 and increased by 70% in a five year period. In 2007 Berlin delivered weapons to 126 nations, almost two-thirds of those in the world. The main purchasers were Greece, Turkey and South Africa and the main export items were Leopard II tanks and 124 submarines. Small arms are not Germany's main commodity for export.

In the words of a German think tank expert, "That makes Germany the European Union's biggest military goods exporter, and worldwide it's behind only the US and Russia." [14]

Just as the bulk of Germany's military exports are advanced weapons designed for war, so its clients include several nations currently and recently involved in armed conflicts and that may soon be engaged in others, some of a catastrophic nature.

In 2005 Chancellor Gerhard Schroeder, "as something as a good-bye gift," sold Israel two more Dolphin-class submarines, reported to be capable of accommodating missiles with nuclear warheads, at a nominal price. "Outgoing Foreign Minister Joschka Fischer, a member of the once-pacifist Green Party, agreed to the sale." [15]

This followed the delivery of three Dolphins to Tel Aviv in the 1990s - "the most expensive weapon platforms in Israel’s arsenal" [16] - by the Helmut Kohl government when "Germany had built two of these in accordance with Israel’s demands and donated them free of charge."

Regarding the first installment, "Israel might have given the other three Dolphins it already has nuclear capability, or has increased the range of the nuclear warheads or is planning to increase the range in the new ones." [17]

In reference to the newer acquisitions, "The latest submarines...would be able to carry out a first strike" and "military experts say Israel is sending a clear message to Iran...." [18]

Earlier this month Israel sent one of its Dolphin submarines through the Suez Canal to the Mediterranean Sea for the first time in what the Reuters news agency referred to as "signal to Iran."

In late 2005 it was reported that Germany would add to its Luftwaffe-Israel Air Force and naval, including submarine, collaboration with Israel by forging ties between the two nations' armies.

The head of the European Branch of the Israeli military’s Foreign Relations Branch Yigal Hakon was quoted as saying, “After 40 years of unique and very special relations between our two countries, we’ve been able to develop military-to-military cooperation in almost every area.

"Now it’s time to encourage development of operational cooperation among the ground forces.” [19]

Last December Germany, in supplementing almost half a billion dollars in US military aid aimed at gaining control over the Lebanese armed forces after the war with Israel in 2006, announced that it "had decided to provide Lebanon with 50 Leopard tanks in addition to other equipment to enhance the army's monitoring capabilities of Lebanon's borders with Syria." [20] German tanks on the Syrian border complement German warships and troops off Lebanon's coast, also avowedly targeting Syria.

In 2005 Germany signed an agreement with Greece for the purchase of 333 Leopard tanks. Greece has intermittent tense relations with Turkey which in recent years have entailed confrontations between the two countries' air forces over the Aegean Sea.

Three months later Berlin reached an arrangement with Greece's rival Turkey to sell it 298 Leopard 2A4 tanks. The Schroeder-Fischer government had made a display of not selling offensive arms to nations engaged in internal conflicts, but had no scruples in selling tanks for use against the Kurdish Workers Party inside Turkey and later in Iraq.

In 2007 Germany offered to lease Marder tanks - currently used by Germany itself in Afghanistan - to Greece, permitting the country's army to "acquire immediately a considerable number of fully operational and combat-condition [armored infantry fighting vehicles], which can be used without any political, operational, functional and legal restrictions, either within, or outside the Greek territory...." [21]

In the same year Poland revealed plans to ship 10 Leopard tanks to Afghanistan. Canada simultaneously announced plans to lease 20 Leopard tanks - "probably the most modern battle tank today in the world" [22] - from Germany and purchase 100 from the Netherlands for use in Afghanistan. "[D]efence chiefs in other countries will have noted the latest demonstration of the weapon's potency." [23]

In 2005 Germany offered to sell submarines to Indonesia, with a Jakarta official stating "Germany offers us a program to acquire submarines to
strengthen our military equipment." [24]

Two years ago German Defense Minister Jung visited Japan and met with his opposite number, Japanese Defense Minister Fumio Kyuma. At the time it was reported that "Germany has reason to believe it is about to finalize a billion-dollar deal with Japan on military equipment" and that "Japanese military officials will visit Germany and examine Bundeswehr military equipment, such as the Eurofighter jet, choppers and submarines." [25]

As an aside, Japan announced this week that it may send ground troops to Afghanistan for the first time. If so, troops from the former Berlin-Rome-Tokyo Axis will be serving in the same theater of war for the first time also.

On his way to Japan Jung stopped in South Korea where he discussed "the
proposed sale of second-hand Patriot missiles and other military issues, officials said.

"Germany is a main source of South Korea’s submarine imports. Eurocopter, a Franco-German firm, is South Korea’s partner for the development of advanced military transport helicopters." [26]

In 2006-2007 Germany also solidified military ties with Singapore, which now has a small contingent of troops serving under NATO command in Afghanistan. Three years ago Germany signed an agreement with the nation to provide 66 refurbished Leopard 2A4 tanks, which "represents a significant enhancement in the army’s capability” and offered 30 tanks into the bargain. "Training on the Leopard tanks will be provided by the German Army,” it was announced. [27]

By the following year Singapore had bought 110 Leopard 2A4 combat tanks and its Defense Minister Teo Chee Hean met with Germany's Jung at an "army tank unit training complex" near Munster where "Troops from the Singapore defence forces began training...." [28]

In 2007 Germany began talks with Pakistan to sell it three submarines, augmenting what had already been deepening military cooperation. A Pakistani news report provided this background information:

"Pakistan and Germany have deepened military and security ties over the past years.

"There are regular political-military talks with Pakistan army officials on security and military issues which include counter-terrorism and the training of Pakistani officers in Germany.

"Pakistani officers have received military training and education in Germany in recent years as part of military education and training programs."

Germany also trains military personnel from Pakistan's neighbor Afghanistan, Iraq, Georgia, Azerbaijan and other nations either currently in a state of war, having recently concluded one or threatening the same. It provides arms to Azerbaijan and Georgia through NATO arrangements and bilaterally.

The following year Berlin completed the billion dollar sale of three 214 submarines, ones possessing "extraordinarily developed stealth characteristics and an impressive weapon and sensor payload" [29], to Islamabad.

With political and security dynamics in South America not being to the US's - and the West's - liking in recent years, efforts are underway to secure new military allies and client states to add to mainstay Colombia in offsetting the influence of Venezuela, Bolivia, Ecuador and Argentina.

A 2005 news story called "Chilean Armaments Policy Worries Neighboring Countries" reported that Germany was planning to deliver the first of 100 Leopard 2 tanks to Chile to add to its arsenal of "over 200 Leopard 1
state-of-the-art tanks from Germany, as well as 60 AMX-30 Tanks from France, and 150 M-41 from the United States." [30] A joint agreement planned to further increase the number of Leopard 2 tanks to 200.

The feature added, "Leopard 2 is one of the most up-to-date battle
tanks in the world. These tanks are similar to the M-1 Abrams Main Battle Tank, which has figured in the Iraq War. Foreign analysts have said that Chile is seeking hegemonic military power in Latin America vis-a-vis Peru, Argentina and Bolivia....and, in case of armed conflict, to expand its territory in the way it has done in the past." [31]

By last year German Bundeswehr tank trainers were in the country.

This February, almost a year after Kosovo's unilateral declaration of independence, Germany was the first nation to offer military equipment - 204 military vehicles - to the illegal entity.

Germany is among the largest weapons providers to South Africa, another nation that could play the role of a regional and continental policeman, and in 2006 staged joint naval war games there according to a scenario designed to "defend Berlin."
....
In the months proceeding the US and British invasion of Iraq in March of 2003 the German Social Democratic-Green coalition government was portrayed in the Western media as opposing the war, Operation Iraqi Freedom, and at the time and since Germany is routinely referred to as anti-war and even pacifist.

It's true that Germany didn't provide troops for the invasion and occupation, but hardly because of its opposition to war in principle. The government at the time, that of Chancellor Gerhard Schroeder and Foreign Minister Joschka Fischer, in the preceding four years authorized their nation's participation in the first two wars waged by NATO - against Yugoslavia in 1999 and Afghanistan from 2001 onward - thereby involving Germany in its first wars since the end of World War II.

Berlin also voted with its allies in NATO's Military Command in February of 2003 to send AWACS and Patriot missiles to Turkey under NATO's Article 5 mutual military assistance clause. The action reprised that of Washington in sending Patriots to Israel on the eve of the first war against Iraq, Operation Desert Storm, in 1991.

German troops weren't dispatched to Iraq in large part because of popular opposition to the move, but primarily because with some 10,000 soldiers already stationed in war and post-war zones in the Balkans, Afghanistan and Africa the Bundeswehr's pool of available forces for foreign deployment had been depleted.

With the current government's announcement three years ago that the entire army is to be transformed into "an international intervention force," Berlin may never encounter the need to limit its overseas deployment again.


Part 1
New NATO: Germany Returns To World Military Stage
http://groups.yahoo.com/group/stopnato/message/40658
http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=14332

Part 2
From WW II To WW III: Global NATO And Remilitarized Germany
http://groups.yahoo.com/group/stopnato/message/40691
http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=14377

Part 3
Germany: First New Post-Cold War World Military Power
http://groups.yahoo.com/group/stopnato/message/40717
http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=14415

Part 4
Germany And NATO's Nuclear Nexus
http://groups.yahoo.com/group/stopnato/message/40763
http://www.globalresearch.ca/index.php?context=va&aid=14437


1) Deutsche Welle, July 22, 2009
2) Ibid
3) Xinhua News Agency, July 23, 2009
4) Defense Professionals, July 23, 2009
5) Der Spiegel, July 23, 2009
6) Ibid
7) Sofia News Agency, July 20, 2009
8) Ibid
9) Deutsche Welle, October 25, 2006
10) Ibid
11) Deutsche Welle. December 28, 2007
12) Wall Street Journal, June 11, 2008
13) Ibid
14) Der Spiegel, May 19, 2009
15) Deutsche Welle, November 21, 2005
16) Agence France-Presse, August 23, 2006
17) Zaman, November 25, 2005
18) Associated Press, August 24, 2006
19) Defense News (US), November 15, 2005
20) Ya Libnan, December 23, 2008
21) Defense News, November 19, 2007
22) CanWest News Service, December 2, 2007
23) Deutsche Presse-Agentur, August 1, 2008
24) Xinhua News Agency, April 5, 2005
25) United Press International, April 23, 2007
26) Agence France-Presse, April 20, 2007
27) Agence France-Presse, December 11, 2006
28) Deutsche Presse-Agentur, August 27, 2007
29) Bloomberg News, June 18, 2009
30) OhmyNews International, January 1, 2005
31) Ibid

Private Prisons Turn a Handsome Profit

Erin Rosa - Global Research, July 25, 2009

While the nation’s economy flounders, business is booming for The GEO Group Inc., a private prison firm that is paid millions by the U.S. government to detain undocumented immigrants and other federal inmates. In the last year and a half, GEO announced plans to add a total of at least 3,925 new beds to immigration lockups in five locations. The Immigration and Customs Enforcement (ICE) agency and the U.S. Marshals Service, which hire the company, will fill the beds with inmates awaiting court and deportation proceedings.

GEO reported impressive quarterly earnings of $20 million on February 12, 2009, along with an annual income of $61 million for 2008—up from $38 million the year before. But the company’s share value is not the only thing that’s growing. Behind the financial success and expansion of the for-profit prison firm, there are increasing charges of negligence, civil rights violations, abuse and even death.

Detaining immigrants has become a profitable business, and the niche industry is showing no signs of slowing down. The number of undocumented immigrants the U.S. federal government jails has grown by at least 65 percent in the last six years. In 2002, the average daily population of immigration detainees was 20,838 people, according to ICE records. By 2008, the average daily population had grown to 31,345.

Since 2003, more than a million people have been processed through federal immigration lockups, which are part of a network of at least 300 local, state and federal lockups, including seven contracted detention facilities. GEO operates four of those seven for-profit prisons.

Numerous investigations and reports have documented problems at GEOs immigration detention facilities.

At the company’s Northwest Detention Center in Tacoma, Washington, federal prosecutors charged a GEO prison administrator in September 2008 with “knowingly and willfully making materially false, fictitious, and fraudulent statements to senior special agents” with ICE, according to court filings. A February 2008 audit found that over a period of more than two years ending in November 2005, GEO hired nearly 100 guards without performing the required criminal background checks. The GEO employee responsible, Sylvia Wong, pleaded guilty. In the plea agreement the federal government stated that Wong falsified documents “because of the pressure she felt” while working at the GEO lockup to get security personnel hired at the detention center “as quickly as possible.”

Two months before the fraud charges, a study by the Seattle University School of Law and the nonprofit group OneAmerica reported that conditions at the Tacoma facility violated both international and domestic laws that grant detained immigrants the right to food, due process and humane treatment.

Federal immigration officials have the authority to incarcerate undocumented immigrants, asylum-seekers, and even lawful permanent residents while they await hearings with immigration judges or appeal decisions. ICE reports the average length of stay is 30 days, but detentions can last years, according to a November 2008 ICE fact sheet.

Pramila Jayapal, executive director with OneAmerica, took part in interviewing a random sample of more than 40 immigrants detained at the Northwest Detention Center, which holds approximately 1,000 immigrants at any given time.

“It’s a very giant concrete box. It’s just like a jail,” said Jayapal. “You’re only supposed to meet in the client area, which is only a few rooms.”

One inmate from Mexico, Hector Pena-Ortiz, told interviewers that guards had interrogated and handcuffed him twice, demanding that he sign immediate deportation papers despite the fact that he had a pending appeal. Under federal law, immigrants cannot be deported from the United States if their immigration legal cases are still pending. During one of the incidents, guards admitted to having a file on the wrong inmate, Pena-Ortiz said.

In addition to violations of legal rights, inmates cited food as a major concern. The vast majority of the 40 prisoners interviewed at the facility said rations were inadequate and sometimes rotten. Inmates with financial resources depended on food bought from the lockup’s commissary. Others went hungry. A man identified in the study as “Ricardo” said he had lost 50 pounds of his original 190-pound weight since arriving at the detention center.

ICE officially denied the claims in the report, but in 2005, annual agency inspections at the Northwest Detention Center documented problems with the quality and quantity of food and found that some meals were so poor, guards had to collect and replace them.

Looking for opportunities

The Tacoma lockup, site of the most recent GEO controversy, is located on top of a former toxic waste dump that borders coastal wetlands near the Port of Tacoma, Washington. In August 2008, the firm announced plans to expand its 1,030-bed Northwest Detention Center to 1,575 beds, “to help meet the increased demand for detention bed space by federal, state, and local government agencies around the country.”

Just four months after GEOs announcement, ICE notified government contractors that the agency was looking for a contractor-owned and -operated detention facility. According to federal procurement data, the new facility should be capable of providing 1,575 beds—the same number GEO was set to build—to be completed no later than September 2009—the same date GEO had set for the completion of its own construction project.

Lorie Dankers, ICE spokeswoman in Washington State, implied that the similarity in numbers and date was a coincidence. “I would never comment, nor have I in the past, on what GEO is doing and why they’re doing it. That’s a business decision that GEO made,” said Dankers. “To insinuate that there was some kind of connection, or that they has some inside information as to the request, that would be incorrect.”

Dankers added that ICEs request for more space is still in the “pre-solicitation” phase, meaning that there is no guarantee a contract will be offered, and the agency is simply requesting information from contractors to “gauge interest.”

“I don’t have any information one way or the other as to what would happen,” Dankers said. “I think often times, if I had to speculate, they see where there’s a need. I think they’re always looking for opportunities.”

Canceled contracts

And opportunities, like prisoners, abound. GEO owns more than 62,000 prison beds in the United States, with approximately 3,000 beds used for detained immigrants. The company also claims a global market share of 25 percent of the private corrections industry. Currently, the Northwest Detention Center incarcerates immigrants mainly from Oregon, Washington and Alaska, according to Dankers.

In the last five years, criminal immigration prosecutions have surged by 388 percent according to federal court data obtained by the Transactional Records Access Clearinghouse at Syracuse University in New York. The most recently available court information shows that there were 11,454 prosecutions in September 2008 alone. Adding to GEOs profitability and prospects are immigration laws introduced in the 1990s, the expanding use of immigration detention without bond, and a greater emphasis on prosecutions after 9/11.

The company’s relationship with government officials has also proven valuable in winning corrections contracts.

In 2006, while on the state payroll as director of prisons at the Colorado Department of Corrections, Nolin Renfrow helped GEO obtain a $14 million-per-year contract to detain 1,500 inmates in a proposed state prison project in the northern part of the state. Renfrow was moonlighting for GEO—with an expected compensation of $1 million—when a 2007 state audit and news reports uncovered the public servant’s business deal.

The audit found that Renfrow’s actions could “arguably present a conflict of interest and result in a breach of ... the public trust,” because state law prohibited an “employee from assisting any person for a fee or other compensation in obtaining any contract.”

The county district attorney with jurisdiction over Renfrow declined to press criminal charges, but in the wake of the scandal, officials with the state’s corrections department rescinded the contract.

Prisons as money makers

Immigrant facilities are not the only GEO lockups that have sparked claims of negligence and abuse.

In 2007, the firm settled a lawsuit with the family of an inmate for $200,000. LeTisha Tapia, a 23-year-old woman incarcerated at the GE0-owned Val Verde Correction Facility in southern Texas, told her family in July 2004 that she had been raped and beaten after being locked in the same cell-block with male inmates. Shortly after, she had hung herself in her cell. The nonprofit Texas Civil Rights Project sued GEO on behalf of Tapia’s family.

“The jail drove this young woman to kill herself,” charged the family’s attorney, Scott Medlock, in a February 15, 2006 press release from the Texas Civil Rights Project. “GEO cuts corners by hiring poorly trained guards, providing inmates with cut rate medical care, and running their facility in a grossly unprofessional manner.” Citing confidentiality provisions in the settlement, Medlock refused further comment.

More recently, in 2008, civil liberties attorneys sued the company for failing to provide adequate medical attention to inmates outsourced from Washington, DC, to the Rivers Correctional Institute, located in North Carolina and overseen by GEO through a contract with the federal Bureau of Prisons. That same year, Idaho state authorities removed 125 inmates from a GEO prison after an investigation—spurred by the suicide of a detainee at the facility—revealed poor staff training and healthcare.

“Pretty immediately when people started going to Rivers we started to get letters about how bad the healthcare was, and just how people were really scared of dying there,” said Deborah Golden, an attorney with the DC Prisoners Project, a group that is representing inmates in the legal case against GEO. One inmate named in the report, Keith Mathis, claims he was denied medical treatment for a cavity until the tooth became infected and caused an open ulcer on his face that eventually “burst open,” requiring surgery and three days hospitalization.

“The more we looked into the situation the more we realized it was a systemic problem,” said Golden. “I suspect that it’s a pattern all over. When you try to run prisons as money makers what you do is cut back on the most expensive thing you can, which is medication and medical care.”

GEO has said it will not publicly comment on pending legal cases or abuse claims by third parties, including nonprofit groups. Company spokesman Pablo Paez says that on the subject of business plans, “we have no comment beyond what’s in our public disclosures.”

Despite a wide array of grievances and tragedies, GEO has accrued contracts worth more than $588 million in federal tax dollars since 1997, according to available federal procurement data. And as long as federal officials continue to remand a growing number of inmates and immigrants over to private businesses, without imposing strict oversight, GEO will likely remain profitable.

«Marx n’a jamais été aussi utile»

Samir Amin

La crise économique mondiale est une crise du capitalisme. Ce n'est pas la première, bien sûr, mais pour l'économiste Samir Amin, elle pourrait être l'occasion de remettre en cause les fondements-même du capitalisme. Pour sortir, non pas de la crise du capitalisme, mais du capitalisme en crise.

Le capitalisme, une parenthèse dans l’histoire

Le principe de l’accumulation sans fin qui définit le capitalisme est synonyme de croissance exponentielle, et celle-ci, comme le cancer, conduit à la mort. Stuart Mill, qui l’avait compris, imaginait qu’un « état stationnaire » mettrait un terme à ce processus irrationnel. Keynes partageait cet optimisme de la Raison. Mais ni l’un ni l’autre n’était équipé pour comprendre comment le dépassement nécessaire du capitalisme pourrait s’imposer. Marx, en donnant toute sa place à la nouvelle lutte des classes, pouvait par contre imaginer le renversement du pouvoir de la classe capitaliste, concentré aujourd’hui dans les mains de l’oligarchie.

L’accumulation, synonyme également de paupérisation, dessine le cadre objectif des luttes contre le capitalisme. Mais celle-ci s’exprime principalement par le contraste grandissant entre l’opulence des sociétés du centre, bénéficiaires de la rente impérialiste et la misère de celles des périphéries dominées. Ce conflit devient de ce fait l’axe central de l’alternative « socialisme ou barbarie ».

Le capitalisme historique « réellement existant » est associé à des formes successives d’accumulation par dépossession, non pas seulement à l’origine (« l’accumulation primitive ») mais à toutes les étapes de son déploiement. Une fois constitué, ce capitalisme « atlantique » est parti à la conquête du monde et l’a refaçonné sur la base de la permanence de la dépossession des régions conquises, devenant de ce fait les périphéries dominées du système.

Cette mondialisation « victorieuse » a prouvé être incapable de s’imposer d’une manière durable. Un demi siècle à peine après son triomphe, qui pouvait déjà paraître inaugurer la « fin de l’histoire », elle était déjà remise en cause par la révolution de la semi périphérie russe et les luttes (victorieuses) de libération de l’Asie et de l’Afrique qui ont fait l’histoire du XXème siècle – la première vague de luttes pour l’émancipation des travailleurs et des peuples.

L'accumulation par dépossession se poursuit sous nos yeux dans le capitalisme tardif des oligopoles contemporains. Dans les centres la rente de monopole dont bénéficient les ploutocraties oligopolistiques est synonyme de dépossession de l'ensemble de la base productive de la société. Dans les périphéries cette dépossession paupérisante se manifeste par l'expropriation des paysanneries et par le pillage des ressources naturelles des régions concernées. L'une et l'autre de ces pratiques constituent les piliers essentiels des stratégies d'expansion du capitalisme tardif des oligopoles.

Dans cet esprit, je place la « nouvelle question agraire » au cœur du défi pour le XXIème siècle. La dépossession des paysanneries (d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine) constitue la forme majeure contemporaine de la tendance à la paupérisation (au sens que Marx donne à cette « loi ») associée à l’accumulation. Sa mise en œuvre est indissociable des stratégies de captation de la rente impérialiste par les oligopoles, avec ou sans agro-carburants. J'en déduis que le développement des luttes sur ce terrain, les réponses qui seront données à travers elles à l’avenir des sociétés paysannes du Sud (presque la moitié de l’humanité) commanderont largement la capacité ou non des travailleurs et des peuples à produire des avancées sur la route de la construction d'une civilisation authentique, libérée de la domination du capital, pour laquelle je ne vois pas d'autre nom que celui du socialisme.

Le pillage des ressources naturelles du Sud qu'exige la poursuite du modèle de consommation gaspilleuse au bénéfice exclusif des sociétés opulentes du Nord annihile toute perspective de développement digne de ce nom pour les peuples concernés et constitue de ce fait l'autre face de la paupérisation à l'échelle mondiale. Dans cet esprit la « crise de l’énergie » n’est pas le produit de la raréfaction de certaines des ressources nécessaires à sa production (le pétrole bien entendu), ni davantage le produit des effets destructeurs des formes énergétivores de production et de consommation en vigueur. Cette description – correcte – ne va pas au-delà des évidences banales et immédiates. Cette crise est le produit de la volonté des oligopoles de l’impérialisme collectif de s’assurer le monopole de l’accès aux ressources naturelles de la planète, que celles-ci soient rares ou pas, de manière à s’approprier la rente impérialiste, quand bien même l’utilisation de ces ressources demeurerait ce qu’elle est (gaspilleuse, énergétivore) ou serait soumise à des politiques « écologistes » correctives nouvelles. J'en déduis également que la poursuite de la stratégie d'expansion du capitalisme tardif des oligopoles se heurtera nécessairement à la résistance grandissante des nations du Sud.

D’une longue crise à l’autre

La crise actuelle n’est donc ni une crise financière, ni la somme de crises systémiques multiples, mais la crise du capitalisme impérialiste des oligopoles, dont le pouvoir exclusif et suprême risque d’être remis en question, cette fois encore, à la fois par les luttes de l'ensemble des classes populaires et par celles des peuples et nations des périphéries dominées, fussent elles en apparence « émergentes ». Elle est simultanément une crise de l'hégémonie des Etats-Unis. Capitalisme des oligopoles, pouvoir politique des oligarchies, mondialisation barbare, financiarisation, hégémonie des Etats-Unis, militarisation de la gestion de la mondialisation au service des oligopoles, déclin de la démocratie, pillage des ressources de la planète, abandon de la perspective du développement du Sud sont indissociables.

Le vrai défi est donc le suivant : ces luttes parviendront-elles à converger pour ouvrir la voie – ou des voies – sur la longue route à la transition au socialisme mondial ? Ou demeureront-elles séparées les unes des autres, voire entreront-elles en conflit les unes contre les autres, et de ce fait, inefficaces, laissant l’initiative au capital des oligopoles ?

Il est bon de revenir sur la première longue crise du capitalisme, qui a façonné le XXème siècle, tant le parallèle entre les étapes du développement de ces deux crises est saisissant.

Le capitalisme industriel triomphant du XIXème siècle entre en crise à partir de 1873. Les taux de profits s’effondrent, pour les raisons mises en évidence par Marx. Le capital réagit par un double mouvement de concentration et d’expansion mondialisée. Les nouveaux monopoles confisquent à leur profit une rente prélevée sur la masse de la plus-value générée par l’exploitation du travail. Ils accélèrent la conquête coloniale de la planète. Ces transformations structurelles permettent un nouvel envol des profits. Elles ouvrent la « belle époque » - de 1890 à 1914 – qui est celle d’une domination mondialisée du capital des monopoles financiarisés. Les discours dominants de l’époque font l’éloge de la colonisation (la « mission civilisatrice »), qualifient la mondialisation de synonyme de paix, et la social-démocratie ouvrière européenne se rallie à ce discours.

Pourtant la « belle époque », annoncée comme la « fin de l’histoire » par les idéologues en vue de l’époque, se termine par la guerre mondiale, comme seul Lénine l’avait vu. Et la période qui suit pour se poursuivre jusqu’aux lendemains de la seconde guerre mondiale sera celle de « guerres et révolutions ». En 1920, la révolution russe (le « maillon faible » du système) ayant été isolée, après la défaite des espoirs de révolution en Europe centrale, le capital des monopoles financiarisés restaure contre vents et marées le système de la « belle époque ». Une restauration, dénoncée par Keynes à l'époque, qui est à l’origine de l’effondrement financier de 1929 et de la dépression qu’elle va entraîner jusqu’à la seconde guerre mondiale.

Le « long XXème siècle » - 1873/1990 – est donc à la fois celui du déploiement de la première crise systémique profonde du capitalisme vieillissant ( au point que Lénine pense que ce capitalisme des monopoles constitue la « phase suprême du capitalisme »), et celui d’une première vague triomphante de révolutions anti-capitalistes (Russie, Chine) et de mouvements anti-impérialistes des peuples d’Asie et d’Afrique.

La seconde crise systémique du capitalisme s’ouvre en 1971, avec l’abandon de la convertibilité or du dollar, presqu’exactement un siècle après le début de la première. Les taux de profit, d’investissement, et de croissance s’effondrent (ils ne retrouveront jamais depuis les niveaux qui avaient été les leurs de 1945 à 1975). Le capital répond au défi comme dans la crise précédente par un double mouvement de concentration et de mondialisation. Il met ainsi en place des structures qui définiront la seconde « belle époque » (1990/2008) de mondialisation financiarisée permettant aux groupes oligopolistiques de prélever leur rente de monopole. Mêmes discours d’accompagnement : le « marché » garantit la prospérité, la démocratie et la paix ; c’est la « fin de l’histoire ». Mêmes ralliements des socialistes européens au nouveau libéralisme. Et pourtant cette nouvelle « belle époque » s’est accompagnée dès le début par la guerre, celle du Nord contre le Sud, amorcée dés 1990. Et tout comme la première mondialisation financiarisée avait donné 1929, la seconde a produit 2008. Nous sommes parvenus aujourd’hui à ce moment crucial qui annonce la probabilité d’une nouvelle vague de « guerres et révolutions ». D’autant que les pouvoirs en place n’envisagent rien d’autre que la restauration du système tel qu’il était avant son effondrement financier.

L’analogie entre les développements de ces deux crises systémiques longues du capitalisme vieillissant est frappante. Il y a néanmoins des différences dont la portée politique est importante.

Sortir de la crise du capitalisme ou sortir du capitalisme en crise?

Derrière la crise financière, la crise systémique du capitalisme des oligopoles.

Le capitalisme contemporain est d’abord et avant tout un capitalisme d’oligopoles au sens plein du terme (ce qu’il n’était qu’en partie jusqu’ici). J’entends par là que les oligopoles commandent seuls la reproduction du système productif dans son ensemble. Ils sont « financiarisés » dans le sens qu’eux seuls ont accès au marché des capitaux. Cette financiarisation donne au marché monétaire et financier – leur marché, celui sur lequel ils se concurrencent entre eux – le statut de marché dominant, qui façonne et commande à son tour les marchés du travail et d’échange de produits.

Cette financiarisation mondialisée s’exprime par une transformation de la classe bourgeoise dirigeante, devenue ploutocratie rentière. Les oligarques ne sont pas russes seulement, comme on le dit trop souvent, mais bien davantage étatsuniens, européens et japonais. Le déclin de la démocratie est le produit inévitable de cette concentration du pouvoir au bénéfice exclusif des oligopoles.

La forme nouvelle de la mondialisation capitaliste, qui correspond à cette transformation, par opposition à celle qui caractérisait la première « belle époque », est elle également importante à préciser. Je l’ai exprimé dans une phrase : le passage de l’impérialisme conjugué au pluriel (celui des puissances impérialistes en conflit permanent entre elles) à l’impérialisme collectif de la triade (Etats-Unis, Europe, Japon).

Les monopoles qui émergent en réponse à la première crise du taux de profit se sont constitués sur des bases qui ont renforcé la violence de la concurrence entre les puissances impérialistes majeures de l’époque, et conduit au grand conflit armé amorcé en 1914 et poursuivi à travers la paix de Versailles puis la seconde guerre jusqu’en 1945. Ce que Arrighi, Frank, Wallerstein et moi même avons qualifié dés les années 1970 de « guerre de trente ans », terme repris depuis par d’autres.

Par contre la seconde vague de concentration oligopolistique, amorcée dans les années 1970, s’est constituée sur de toutes autres bases, dans le cadre d’un système que j’ai qualifié « d’impérialisme collectif » de la triade ( Etats-Unis, Europe et Japon). Dans cette nouvelle mondialisation impérialiste, la domination des centres ne s’exerce plus par le monopole de la production industrielle (comme c’était le cas jusqu’ici), mais par d’autres moyens (le contrôle des technologies, des marchés financiers, de l’accès aux ressources naturelles de la planète, de l’information et des communications, des armements de destruction massive). Ce système que j’ai qualifié « d’apartheid à l’échelle mondiale » implique la guerre permanente contre les Etats et les peuples des périphéries récalcitrantes, guerre amorcée dès 1990 par le déploiement du contrôle militaire de la planète par le Etats-Unis et leurs alliés subalternes de l’OTAN.

La financiarisation de ce système est indissociable, dans mon analyse, de son caractère oligopolistique affirmé. Il s’agit là d’une relation organique fondamentale. Ce point de vue n’est pas celui qui domine, non seulement dans la littérature volumineuse des économistes conventionnels, mais encore dans la plupart des écrits critiques concernant la crise en cours.

C’est ce système dans son ensemble qui est désormais en difficulté.

Les faits sont déjà là : l’effondrement financier est déjà en passe de produire non pas une « récession » mais une véritable dépression profonde. Mais au-delà, d’autres dimensions de la crise du système ont émergé à la conscience publique avant même l’effondrement financier. On en connait les grands titres – crise énergétique, crise alimentaire, crise écologique, changements climatiques – et de nombreuses analyses de ces aspects des défis contemporains sont produites quotidiennement, dont quelques unes de la plus grande qualité..

Je reste néanmoins critique à l’endroit de ce mode de traitement de la crise systémique du capitalisme, qui isole trop les différentes dimensions du défi. Je redéfinis donc les « crises » diverses comme les facettes du même défi, celui du système de la mondialisation capitaliste contemporaine (libérale ou pas) fondé sur la ponction que la rente impérialiste opère à l’échelle mondiale, au profit de la ploutocratie des oligopoles de l'impérialisme collectif de la triade.

La vraie bataille se livre sur ce terrain décisif entre les oligopoles qui cherchent à produire et reproduire les conditions qui leur permettent de s’approprier la rente impérialiste et toutes leurs victimes – travailleurs de tous les pays du Nord et du Sud, peuples des périphéries dominées condamnées à renoncer à toute perspective de développement digne de ce nom.

Je proposais donc une conceptualisation des formes nouvelles de domination des centres impérialistes fondée sur l’affirmation de modes nouveaux de contrôle se substituant au monopole ancien de l’exclusive industrielle, ce que la montée des pays qualifiés depuis « d’émergents » a confirmé. Je qualifiais la nouvelle mondialisation en construction « d’aparheid à l’échelle mondiale », appelant la gestion militarisée de la planète, perpétuant dans des conditions nouvelles la polarisation indissociable de l’expansion du « capitalisme réellement existant ».

La seconde vague d’émancipation des peuples: un «remake» du XXème siècle ou mieux?

Le monde contemporain est gouverné par des oligarchies. Oligarchies financières aux Etats-Unis, en Europe et au Japon, qui dominent non seulement la vie économique, mais tout autant la politique et la vie quotidienne. Oligarchies russes à leur image que l’Etat russe tente de contrôler. Statocratie en Chine. Autocraties (parfois cachées derrière quelques apparences d’une démocratie électorale « de basse intensité ») inscrites dans ce système mondial ailleurs dans le reste de la planète.

La gestion de la mondialisation contemporaine par ces oligarchies est en crise.

Les oligarchies du Nord comptent bien rester au pouvoir, le temps de la crise passé. Elles ne se sentent pas menacées. Par contre la fragilité des pouvoirs des autocraties du Sud est, elle, bien visible. La mondialisation en place est, de ce fait, fragile. Sera-t-elle remise en question par la révolte du Sud, comme ce fut le cas au siècle passé ? Probable. Mais triste. Car l’humanité ne s’engagera sur la voie du socialisme, seule alternative humaine au chaos, que lorsque les pouvoirs des oligarchies, de leurs alliés et de leurs serviteurs seront mis en déroute à la fois dans les pays du Nord et dans ceux du Sud.

Le capitalisme est « libéral » par nature, si l’on entend par « libéralisme » non pas ce joli qualificatif que le terme inspire, mais l’exercice plein et entier de la domination du capital non pas seulement sur le travail et l’économie, mais sur tous les aspects de la vie sociale. Il n’y a pas « d’économie de marché » (expression vulgaire pour dire capitalisme) sans « société de marché ». Le capital poursuit obstinément cet objectif unique. L’Argent. L’accumulation pour elle-même. Marx, mais après lui d’autres penseurs critiques comme Keynes, l’ont parfaitement compris. Pas nos économistes conventionnels, ceux de gauche inclus.

Ce modèle de domination exclusive et totale du capital avait été imposé avec obstination par les classes dirigeantes tout au long de la longue crise précédente jusqu’en 1945. Seule la triple victoire de la démocratie, du socialisme et de la libération nationale des peuples avait permis, de 1945 à 1980, la substitution à ce modèle permanent de l’idéal capitaliste, de la coexistence conflictuelle des trois modèles sociaux régulés qu’ont été le Welfare State de la social-démocratie à l’Ouest, les socialismes réellement existants à l’Est et les nationalismes populaires au Sud. L’essoufflement puis l’effondrement de ces trois modèles a par la suite rendu possible un retour à la domination exclusive du capital, qualifiée de néo-libérale.

Les désastres sociaux que le déploiement du libéralisme – « l’utopie permanente du capital » ai-je écrit – n’allait pas manquer de provoquer ont inspiré bien des nostalgies du passé récent ou lointain. Mais ces nostalgies ne permettent pas de répondre au défi. Car elles sont le produit d’un appauvrissement de la pensée critique théorique qui s’était progressivement interdit de comprendre les contradictions internes et les limites des systèmes de l’après seconde guerre mondiale, dont les érosions, les dérives et les effondrements sont apparus comme des cataclysmes imprévus.

Néanmoins, dans le vide créé par ces reculs de la pensée théorique critique, une prise de conscience de dimensions nouvelles de la crise systémique de civilisation a trouvé le moyen de se frayer la voie. Je fais référence ici aux écologistes. Mais les Verts, qui ont prétendu se distinguer radicalement et tout également des Bleus (les conservateurs et les libéraux) et des Rouges (les Socialistes) se sont enfermés dans l’impasse, faute d’intégrer la dimension écologique du défi dans une critique radicale du capitalisme.

Tout était en place donc pour assurer le triomphe – passager en fait, mais qui s’est vécu comme « définitif » - de l’alternative dite de la « démocratie libérale ». Une pensée misérable – une véritable non pensée – qui ignore ce que pourtant Marx avait dit de décisif concernant cette démocratie bourgeoise qui ignore que ceux qui décident ne sont pas ceux qui sont concernés par ces décisions. Ceux qui décident, jouissent de la liberté renforcée par le contrôle de la propriété, sont aujourd’hui les ploutocrates du capitalisme des oligopoles et les Etats qui sont leurs débiteurs. Par la force des choses les travailleurs et les peuples concernés ne sont guère que leurs victimes. Mais de telles billevesées pouvaient paraître crédibles, un court moment, du fait des dérives des systèmes de l’après-guerre, dont la misère des dogmatiques ne parvenait plus à comprendre les origines. La démocratie libérale pouvait alors paraître le « meilleur des systèmes possibles ».

Aujourd’hui les pouvoirs en place, qui eux n’avaient rien prévu, s’emploient à restaurer ce même système. Leur succès éventuel, comme celui des conservateurs des années 1920 – que Keynes dénonçait sans trouver d’écho à l’époque – ne pourra qu’aggraver l’ampleur des contradictions qui sont à l’origine de l’effondrement financier de 2008.

La récente réunion du G20 (Londres, avril 2009) n’amorce en rien une « reconstruction du monde ». Et ce n’est peut être pas un hasard si elle a été suivie dans la foulée par celle de l’OTAN, le bras armé de l’impérialisme contemporain, et par le renforcement de son engagement militaire en Afghanistan. La guerre permanente du « Nord » contre le « Sud » doit continuer.

On savait déjà que les gouvernements de la triade – Etats-Unis, Europe et Japon – poursuivent l’objectif exclusif d’une restauration du système tel qu’il était avant septembre 2008. Plus intéressant est le fait que les leaders des « pays émergents » invités ont gardé le silence. Une seule phrase intelligente a été prononcée au cours de cette journée de grand cirque, par le Président chinois Hu Jintao, qui a fait observer « en passant », sans insister et avec le sourire (narquois ?), qu’il faudra bien finir par envisager la mise en place d’un système financier mondial qui ne soit pas fondé sur le dollar. Quelques rares commentateurs ont immédiatement fait le rapprochement - correct – avec les propositions de Keynes en 1945.

Cette « remarque » nous rappelle à la réalité : que la crise du système du capitalisme des oligopoles est indissociable de celle de l’hégémonie des Etats-Unis, à bout de souffle. Mais qui prendra la relève ? Certainement pas « l’Europe » qui n’existe pas en dehors de l’atlantisme et ne nourrit aucune ambition d’indépendance, comme l’assemblée de l’OTAN l’a démontré une fois de plus. La Chine ? Cette « menace », que les médias invoquent à satiété (un nouveau « péril jaune ») sans doute pour légitimer l’alignement atlantiste, est sans fondement. Les dirigeants chinois savent que leur pays n’en a pas les moyens, et ils n’en ont pas la volonté. La stratégie de la Chine se contente d’oeuvrer pour la promotion d’une nouvelle mondialisation, sans hégémonie. Ce que ni les Etats-Unis, ni l’Europe ne pensent acceptable.

Les chances donc d’un développement possible allant dans ce sens reposent encore intégralement sur les pays du Sud. Et ce n’est pas un hasard si la Cnuced est la seule institution de la famille des Nations Unies qui ait pris des initiatives fort différentes de celles de la commission Stiglitz. Ce n’est pas un hasard si son directeur, le Thaïlandais Supachai Panitchpakdi, considéré jusqu’à ce jour comme un parfait libéral, ose proposer dans le rapport de l’organisation intitulé « The Global Economic Crisis », daté de mars 2009, des avancées réalistes s’inscrivant dans la perspective d’un second moment de « l’éveil du Sud ».

La Chine de son côté a amorcé la construction – progressive et maîtrisée - de systèmes financiers régionaux alternatifs débarrassés du dollar. Des initiatives qui complètent, au plan économique, la promotion des alliances politiques du « groupe de Shanghai », l’obstacle majeur au bellicisme de l’OTAN.

L’assemblée de l’OTAN, réunie dans la même foulée en avril 2009, a entériné la décision de Washington, non pas d’amorcer son désengagement militaire, mais au contraire d’en accentuer l’ampleur.

Un nouvel internationalisme des travailleurs et des peuples est nécessaire et possible

Le capitalisme historique est tout ce qu’on veut sauf durable. Il n’est qu’une parenthèse brève dans l’histoire. Sa remise en cause fondamentale - que nos penseurs contemporains, dans leur grande majorité, n’imaginent ni « possible » ni même « souhaitable » – est pourtant la condition incontournable de l’émancipation des travailleurs et des peuples dominés (ceux des périphéries, 80 % de l’humanité). Et les deux dimensions du défi sont indissociables. Il n’y aura pas de sortie du capitalisme par le moyen de la seule lutte des peuples du Nord, ou par la seule lutte des peuples dominés du Sud. Il n’y aura de sortie du capitalisme que lorsque, et dans la mesure où, ces deux dimensions du même défi s’articuleront l’une avec l’autre. Il n’est pas « certain » que cela arrive, auquel cas le capitalisme sera « dépassé » par la destruction de la civilisation (au-delà du malaise dans la civilisation pour employer les termes de Freud), et peut être de la vie sur la planète. Le scénario d’un « remake » possible du XXème siècle restera donc en deçà des exigences d’un engagement de l’humanité sur la longue route de la transition au socialisme mondial. Le désastre libéral impose un renouveau de la critique radicale du capitalisme. Le défi est celui auquel est confrontée la construction/reconstruction permanente de l’internationalisme des travailleurs et des peuples, face au cosmopolitisme du capital oligarchique.

La construction de cet internationalisme ne peut être envisagée que par le succès d'avancées révolutionnaires nouvelles (comme celles amorcées en Amérique latine et au Népal) ouvrant la perspective d'un dépassement du capitalisme.

Dans les pays du Sud le combat des Etats et des nations pour une mondialisation négociée sans hégémonies – forme contemporaine de la déconnexion – soutenu par l'organisation des revendications des classes populaires peut circonscrire et limiter les pouvoirs des oligopoles de la triade impérialiste. Les forces démocratiques dans les pays du Nord doivent soutenir ce combat. Le discours « démocratique » proposé, et accepté par la majorité des gauches telles qu’elles sont, les interventions « humanitaires » conduites en son nom comme les pratiques misérables de « l'aide » écartent de leurs considérations la confrontation réelle avec ce défi.

Dans les pays du Nord les oligopoles sont déjà visiblement des « biens communs » dont la gestion ne peut être confiée aux seuls intérêts particuliers (dont la crise a démontré les résultats catastrophiques). Une gauche authentique doit avoir l'audace d'en envisager la nationalisation, étape première incontournable dans la perspective de leur socialisation par l'approfondissement de la pratique démocratique. La crise en cours permet de concevoir la cristallisation possible d'un front des forces sociales et politiques rassemblant toutes les victimes du pouvoir exclusif des oligarchies en place.

La première vague de luttes pour le socialisme, celle du XXème siècle, a démontré les limites des social-démocraties européennes, des communismes de la troisième internationale et des nationalismes populaires de l'ère de Bandoung, l'essoufflement puis l'effondrement de leurs ambitions socialistes. La seconde vague, celle du XXIème siècle, doit en tirer les leçons. En particulier associer la socialisation de la gestion économique et l'approfondissement de la démocratisation de la société. Il n'y aura pas de socialisme sans démocratie, mais également aucune avancée démocratique hors de la perspective socialiste.

Ces objectifs stratégiques invitent à penser la construction de « convergences dans la diversité » (pour reprendre l'expression retenue par le Forum Mondial des Alternatives) des formes d'organisation et de luttes des classes dominées et exploitées. Et il n'est pas dans mon intention de condamner par avance celles de ces formes qui, à leur manière, renoueraient avec les traditions des social-démocraties, des communismes et des nationalismes populaires, ou s'en écarteraient.

Dans cette perspective il me paraît nécessaire de penser le renouveau d'un marxisme créateur. Marx n’a jamais été aussi utile, nécessaire, pour comprendre et transformer le monde, aujourd’hui autant et même plus encore qu’hier. Etre marxiste dans cet esprit c'est partir de Marx et non s'arrêter à lui, ou à Lenine, ou à Mao, comme l'ont conçu et pratiqué les marxismes historiques du siècle dernier. C'est rendre à Marx ce qui lui revient : l'intelligence d'avoir amorcé une pensée critique moderne, critique de la réalité capitaliste et critique de ses représentations politiques, idéologiques et culturelles. Le marxisme créateur doit poursuivre l'objectif d'enrichir sans hésitation cette pensée critique par excellence. Il ne doit pas craindre d'y intégrer tous les apports de la réflexion, dans tous les domaines, y compris ceux de ces apports qui ont été considérés, à tort, comme « étrangers » par les dogmatiques des marxismes historiques du passé.
Marianne2 - 25.07.09

L’actualité de la crise : Des mystères sans grand mystère

François Leclerc

Quand, de manière incorrigible, il ne nous est pas encore une fois annoncé les lueurs de l’aube de la reprise, comme si cette incantation pouvait tenir lieu de politique (même si elle devait être finalement exaucée), il nous est promis pour la suite des événements une longue période de faible croissance (sans nous expliquer pourquoi, rajoutant du mystère au mystère.)

Il n’est pourtant pas possible d’échapper au débat, qui va rebondir, non seulement sur la réalité de cette reprise tant attendue comme une sorte de miracle, mais également sur la forme qu’elle va emprunter. Nous y revenons donc : « L » ou « W » ? Une croissance pour longtemps atone ou une mini-reprise suivie d’une nouvelle récession ? Ce distinguo pourrait apparaître bien académique, à moins que les hypothèses et les raisonnements à la source de l’une ou l’autre de ces deux options ne soient dévoilés, permettant d’en comprendre les tenants et les aboutissants.

Plusieurs autres énigmes, dans les discours répétitifs que nous entendons, mériteraient d’être résolues. Le danger de l’inflation, ce chiffon rouge si fort agité alors que nous sommes encore en pleine récession. Ou le retour du « protectionnisme », alors que la contraction du commerce international résulte mécaniquement, pour l’essentiel, de la crise économique mondiale.

Il est possible de partir de trois très simples constatations pour tenter de contribuer à lever tout ce brouillard. Dans un premier temps, afin de comprendre pourquoi la croissance va être faible.

1/ Nous savions déjà que cette prophétie résultait du choix qui a été fait d’aider à la lente recapitalisation du système bancaire par des injections massives de liquidité des banques centrales et des programmes de garantie d’Etat, espérant ainsi procurer aux banques les moyens et le temps de digérer leurs gigantesques pertes, plutôt que de prendre à bras de corps le problème posé par ces dernières, en tirant un trait afin de remettre les compteurs à zéro.

2/ Nous pourrions y ajouter une deuxième redoutable raison : la diminution de l’endettement des ménages, qui ne va pas pouvoir continuer de se développer, ni même être relancé comme avant, va avoir comme conséquence la baisse de la consommation, et donc la diminution de la croissance. Toute politique de substitution va demander beaucoup de temps à être mise en place, si tant est qu’elle existe. Il n’y aura en tout cas pas d’incantations possibles.

3/ Enfin, il est pour le moins peu vraisemblable que la contribution des services financiers continue de se développer au sein du PIB des économies occidentales, on serait au contraire tenté de penser que la voilure va nécessairement être réduite.

Ces raisonnements s’entendent, bien entendu, mode de calcul du PIB inchangé. Et expliquent les grandes lignes de force de l’atonie prévisible de la croissance économique dans les pays « développés ».

Quels sont donc alors, si ces présupposés sont acceptés, les leviers dont vont disposer leurs économies ?

1/ Il est espéré de nouveaux forts gains de productivité, sans que leur origine soit clairement déterminée, en s’appuyant sur le précédent historique du lendemain de la seconde guerre mondiale, quand il a fallu trouver un relais de croissance à l’économie de guerre. L’idée des économistes qui défendent cette thèse, timidement envisagée, est que ces gains de productivité pourraient être affectés à l’augmentation prioritaire des revenus des ménages, dans un mouvement totalement inverse de celui qui a été constaté durant les dernières décennies, et qu’ainsi la consommation pourrait retrouver ses couleurs sans qu’il soit nécessaire de faire à nouveau appel au crédit dans des conditions scabreuses. C’est une élaboration qui demande, pour le moins, à être fondée.

2/ Un vaste réajustement économique est envisagé, afin de rééquilibrer un monde qui ne l’était pas, les dettes de l’un (les Etats-Unis) finançant les exportations de l’autre (la Chine), qui finançait les dettes du premier. L’idée est en quelque sorte de faire marcher les vases communicants en sens inverse, une fois encore. De développer la production et les exportations du premier, le marché intérieur du second. Ou encore de réindustrialiser d’un côté, de radicalement réorienter la production de l’autre. On conçoit qu’un tel chambardement économique demande du temps. Nous y voilà encore, du temps ! D’autant qu’une question insidieuse mérite d’être posée : si l’on proclame qu’il suffira à la Chine de développer la protection dans le domaine de la santé afin d’inciter les Chinois à davantage consommer (ce qui reste à démontrer, vu que la tendance à l’épargne des Chinois est un fait culturel profond alimenté par leur histoire), il faut aussi expliquer, pour rendre crédible l’hypothèse de ce réajustement mondial, comment procéder à la réindustrialisation des Etats-Unis. De quels secteurs d’activité parlons-nous, qui vont non seulement répondre aux besoins et attentes du marché intérieur américain, mais dont la production va également pouvoir être exportée (vers où ?). Le « green business » y suffira-t-il, c’est peu probable.

3/ Une troisième issue est envisagée, qui peut se révéler des trois la plus crédible, mais dont les effets sont très imprévisibles. Il s’agit du grand réajustement monétaire que les Etats-Unis appellent de leurs vœux depuis des années, qui résulterait selon eux d’une réappréciation du yuan, la monnaie chinoise. Et qui semblerait plutôt devoir s’opérer dans l’autre sens, via une dévaluation du dollar (car la boîte de Pandore est déjà ouverte, tout est question une fois de plus de temps). Rendre les exportations chinoises plus chères pour les consommateurs américains permettrait, certes, aux entreprises US d’envisager de reprendre des parts du marché intérieur. Mais ce bénéfice potentiel sera nécessairement accompagné d’autres phénomènes moins avenants. La dévaluation du dollar entraînera une hausse des taux des T-bonds américains, surenchérissant le coût du service de la dette, impliquant des coupes claires budgétaires importantes, nécessitant au final de nouveaux impôts. Toutes choses qui ne sont pas spécialement favorables à la croissance. A terme, cette dévaluation du dollar s’accompagnera inévitablement d’un recul de son utilisation dans les échanges commerciaux internationaux et d’une remise en cause de son statut de monnaie de réserve. Les Chinois ont des propositions à faire dans ce domaine, qui ne sont pas nécessairement du goût des Américains !

Alors, « L » ou « W » ? Pour répondre à cette question, il suffit de répondre à une autre : de nouveaux plans de relance publics vont-ils ou non être décidés et exécutés ? Car, de même que les banques centrales se sont substituées au marché interbancaire afin d’éviter l’effondrement du système bancaire (en état perpétuel de refinancement), dans cette époque hors normes que nous connaissons, les dépenses budgétaires des Etats ont pour objectif d’éviter tant bien que mal l’approfondissement de la récession que nous subissons. Ce sont elles qui sont à l’origine des lueurs de reprise auxquels ceux qui les voient se raccrochent. Et la question n’est pas, car elle est souvent posée à l’envers, de savoir quand les effets de ces plans vont « redescendre dans l’économie », et ainsi commencer à produire leurs bienfaits (espérant ainsi qu’il ne sera pas nécessaire de les renouveler), mais plutôt jusqu’à quand ils vont produire ceux qu’ils sont capables de générer et que l’on observe déjà… C’est pourquoi le débat sur la relance de la relance, engagé aux Etats-Unis, ne manquera pas d’atteindre prochainement l’Europe.

Il reste encore à tordre le cou à plusieurs contre vérités abondamment répandues. A propos du danger montant de l’inflation en premier lieu. On nous dit qu’il est aux portes et l’on presse les banques centrales d’envisager de rapidement stopper leurs multiples programmes ainsi que leurs injections de liquidités. Mais on oublie de signaler que ces liquidités ne redescendent que fort peu dans l’économie, précisément parce qu’elles ne concourent pas à leur objectif officiel, la relance du crédit par les banques, qu’elles sont utilisées par celles-ci pour leurs besoins propres de recapitalisation. Quel est alors le danger, si ce n’est pas, dans l’immédiat, celui de l’inflation ? Tout simplement la pression sur le marché obligataire public et la hausse des taux qu’induirait la crainte, chez les investisseurs privés, que les Etats se préparent à monétiser leurs dettes pour les soulager. Voilà ce qu’il s’agit d’éviter à tout prix. Voilà ce que s’efforce de faire Ben Bernanke, le président de la Fed. Stoppant les achats de T-bonds américains, ce qui produisait l’effet redouté (la hausse des taux n’a pas été stoppée), pour en désespoir de cause détailler devant le Congrès son arsenal d’armes permettant de retirer les liquidités du marché. Sans les utiliser, car il a précisé que la Fed n’envisageait pas de changer de politique. Et pour cause, car elle n’en a pas de rechange !

La monétisation de la dette étant donc un chemin difficilement praticable (rappelons que la hausse des taux obligataires publics impacte directement aux Etats-Unis sur les taux hypothécaires, risquant de faire à nouveau exploser la bulle du crédit immobilier), quelle autre voie reste-t-il aux Etats qu’ils ne nous annoncent pas encore ? Celle de coupes claires budgétaires et de hausses d’impôt, auxquelles il faudra bien venir. Encore une fois, ceci n’est pas une perspective encourageante pour l’augmentation de la consommation, levier favori de la croissance.

Le protectionnisme, enfin, est ce dernier monstre qui nous menace. Il faut là encore y regarder de plus près. Certes, une forte contraction du commerce international est en cours, qui résulte de la situation économique. Mais pour l’avenir, de quoi peut-il bien s’agir ? Du recours par les gouvernements à des mesures de protection de leur appareil de production (du genre « Buy American »), dont les effets ne produisent des effets en réalité qu’à la marge ? Ou, bien davantage, du résultat très imparfait et inaccompli de la lente évolution d’échanges et de déséquilibres en train de se remodeler, privilégiant le développement des marchés intérieurs des pays « émergents » (qui en ont bien besoin, mais il faut expliquer comment), ainsi que celui de la production des pays « développés » (une fois précisés les secteurs d’activité dans lesquels il pourrait intervenir) ? Il faudrait tout de même savoir ce que l’on veut !

Le Blog de Paul Jorion - 25.07.09

Tem habilitações a mais? Não pode ser funcionário judicial

Todos os alunos que se formaram desde 2003 no curso de Técnico Superior de Justiça, não podem, à luz do Estatuto dos Funcionários Judiciais, entrar nos tribunais. São cerca de 30 por ano, formados na Universidade de Aveiro, mas têm sido obrigados a seguir alternativas profissionais. O problema? "O estatuto e a licenciatura não estão devidamente reconhecidos perante o Ministério Público", explica um licenciado, apesar de o próprio Ministério da Justiça ter aprovado a licenciatura.

"Todos os anos abrem vagas para estes postos de trabalho mas só a nível interno", acrescenta. Ou seja os licenciados que se formam todos os anos não conseguem um posto de trabalho no tribunal. A alternativa para estes licenciados - que deveriam seguir carreira nos tribunais, como ajudantes de juízes ou advogados, escrivães, etc. - tem sido desviar-se para outras carreiras da área do Direito, trabalhando em escritórios de advogados, notários e solicitadores.

O director do curso de Técnico Superior de Justiça, Gonçalo Nunes, confirmou ao i que, desde o início, os alunos têm tido que optar por outras saídas profissionais - "apesar de se terem inscrito na perspectiva de virem a fazer carreira como funcionários nos tribunais", adianta. A sorte dos alunos, diz, "tem sido a falta de cursos intermédios nas áreas judiciais".

Gonçalo Nunes refere que o protocolo que criou o curso foi assinado pelo ex-secretário de Estado Adjunto da Justiça, João Luís Mota de Campos - quando Celeste Cardona era ministra da Justiça. Desde então, o caso tem vindo a arrastar-se pelos governos e ministérios sucessivos, passou por José Pedro Aguiar-Branco e finalmente chegou ao actual ministro, Alberto Costa.

Nova reunião em Setembro Segundo o presidente do Sindicato dos Funcionários Judiciais, Fernando Jorge, "houve reuniões com o Ministério desde que o assunto esteve em cima da mesa. Afirmaram que iam resolver, mas nunca fizeram nada". O sindicalista recorda que, no ano passado, houve uma reunião com o secretário de Estado da Justiça, Conde Rodrigues, "na qual ficou prometido que até ao final de Julho o assunto ficaria resolvido". Mas, recorda, os alunos continuam a não poder seguir a carreira de oficiais de justiça.

Por seu lado, o Ministério da Justiça disse ao i que "está a preparar um novo Estatuto dos Oficiais de Justiça onde essa questão vai ser considerada". Numa reunião esta semana, onde estiveram presentes o Secretário de Estado Adjunto e da Justiça e o Secretário de Estado da Administração Pública, ficou acordada uma próxima reunião para o início de Setembro.

Más experiências No protocolo celebrado em 2003 entre o Ministério da Justiça e a Universidade de Aveiro, a que o i teve acesso, pode ler-se que "os diplomados do curso de Técnico Superior de Justiça terão condições preferenciais no acesso à carreira de oficial de justiça. No entanto, esses licenciados têm uma experiência bem diferente para contar. "A maioria dos formados estão no desemprego", queixa-se um licenciado que não quis identificar-se. "O curso está tão desprezado que foi aberto um concurso interno para preencher todas as vagas existentes nos tribunais e os requisitos pedidos foram o 11º ano", acrescenta.
ionline.pt - 25.07.09

Aux larmes, citoyens.

John Pilger

La mousson avait tissé d’épaisses voiles de brume au-dessus des hauts plateaux du centre du Vietnam. J’étais un jeune correspondant de guerre et je bivouaquais dans le village de Tuylon avec une unité de marines US investis de la mission de gagner les coeurs et les esprits. « Nous ne sommes pas ici pour tuer, » a dit le sergent, « nous sommes ici pour partager la Liberté à l’Américaine comme indiqué dans le Manuel de Pacification. L’objectif est de gagner les coeurs et les esprits des gens, comme c’est écrit à la page 86. »

Le titre de la page 86 était WHAM [Win Hearts And Minds – « gagner les coeurs et les esprits » mais aussi une onomatopée pouvant être traduite par BANG – NdT]. L’unité du sergent était appelée une compagnie d’action combinée, ce qui signifiait, dit-il, « Les lundis, nous les attaquons, et les mardis nous gagnons leurs coeurs et leurs esprits ». Il plaisantait, mais pas tant que ça. Debout sur une jeep à la limite d’une rizière, il a annoncé par porte-voix : « Sortez, tout le monde. Nous avons du riz, des sucreries et des brosses à dents pour vous. »

Silence. Pas l’ombre d’un mouvement.

« Bon, écoutez bien les niakoués, ou vous sortez de vos cachettes ou nous irons vous chercher ! »

Les habitants de Tuylon sont finalement sortis et se sont mis en rang pour recevoir des paquets de riz long grain Uncle Ben’s, des tablettes de chocolat, des ballons gonflables et plusieurs milliers de brosses à dents. Trois WC portables jaunes alimentés par batteries furent mis de côté en attendant l’arrivée du colonel. Lorsque le colonel est arrivé le soir, le chef du district fut convoqué et les WC portables dévoilés.

« M. le Chef du District, et vous tous, » a dit le Colonel, « ces cadeaux représentent plus qu’un ensemble d’objets. Ils portent l’esprit de l’Amérique. Mesdames et messieurs, il n’y a pas d’autre endroit au monde comme l’Amérique. Elle est la lumière qui me guide, et qui vous guidera aussi. Voyez-vous, là-bas chez nous, nous nous disons que nous avons beaucoup de chance de vivre dans la plus grande démocratie que le monde ait jamais connue, et nous voulons partager notre bonne fortune avec vous tous, braves gens. »

Thomas Jefferson, George Washington et Davy Crockett ont eu droit de cité. Il a proncé maintes fois le mot « phare » et tandis qu’il évoquait la « cité sur la colline » de John Winthrop, les marines ont applaudi, et les enfants ont applaudi aussi sans avoir compris un traître mot.

C’était une belle démonstration de ce que les historiens appellent « l’exceptionnalisme », cette notion selon laquelle les Etats-Unis ont le droit divin d’apporter ce qu’ils appellent la liberté et la démocratie au reste de la planète. Il ne pouvait surtout pas être dit que ces termes cachaient simplement un système de domination, ce que Martin Luther King décrivait, peu avant son assassinat, comme « la plus grande source de violence au monde ».

Comme l’a fait remarquer ce grand historien des peuples, Howard Zinn, Winthrop, avec sa "cité sur la colline", faisait référence à une colonie du 17eme siècle dans le Massachusetts, Bay Colony, nimbée d’une bonté et d’une noblesse infinies. Mais sa description était rarement confrontée à la réalité de la violence des premiers colons pour qui le fait de brûler vifs 400 Indiens Pequot constituait « une joie triomphante ». Les massacres innombrables qui ont suivi, écrit Zinn, étaient justifiés par « l’idée que l’expansionnisme américain était l’oeuvre d’une volonté divine ».

Il y a peu, j’ai visité le Musée Américain d’Histoire, dans le cadre des célébrations du Smithsonian Institution à Washington, DC. Une des expositions les plus populaires était « Le Prix de la Liberté : les Américains en guerre ». C’était pendant les vacances et des longues files de visiteurs, dont de nombreux enfants, défilaient respectueusement devant une sorte de grotte du Père Noël dédiée à la guerre et à la conquête et où des messages sur la « grande mission » de la nation étaient dispensées. On y trouvait un hommage rendu aux « américains d’exception qui ont sauvé un million de vies » au Vietnam, où ils étaient « déterminés à stopper l’expansion communiste. » En Irak, d’autres coeurs vaillants « ont effectué des frappes aériennes d’une précision sans précédent. » La description révisionniste de deux des crimes les plus épiques des temps modernes était moins choquante que l’ampleur des omissions.

« L’histoire sans mémoire », écrivait le magazine Time à la fin du 20eme siècle, « confine les Américains dans une sorte de présent éternel. Ils sont particulièrement incapables de se souvenir de ce qu’ils ont infligé aux autres, par opposition à ce qu’ils ont fait pour eux. » De manière ironique, c’est Henry Luce, le fondateur de Time, qui avait prédit en 1941 que le « siècle américain » serait celui d’une « victoire » sociale, politique et culturelle américaine sur l’humanité et le droit « d’exercer sur le monde tout le poids de notre influence, pour les objectifs qui nous conviennent et par les moyens qui nous conviennent. »

Tout ceci n’est pas destiné à vous faire croire que les Etats-Unis ont l’exclusivité d’une telle vanité. Les Britanniques ont souvent présenté leur violente domination d’une bonne partie du globe comme une avancée naturelle de gentlemen chrétiens qui cherchaient d’une manière altruiste à civiliser les indigènes, et les historiens de la télévision moderne perpétuent ce mythe. Les Français aussi célèbrent toujours leur « mission civilisatrice » sanglante.

Avant la deuxième guerre mondiale, le mot « impérialiste » était considéré comme une médaille politique que l’on arborait avec fierté en Europe, alors qu’aux Etats-Unis on lui préférait le terme « age de l’innocence ». L’Amérique était différente du Vieux Continent, affirmaient les mythologistes. L’Amérique était la Terre de la Liberté, indifférente aux conquêtes. Mais que dire alors de l’appel de George Washington en faveur d’un « empire à construire », et celui de James Madison pour « jeter les fondations d’un grand empire » ? Que dire de l’esclavage, du vol du Texas au Mexique, de la soumission sanglante de l’Amérique centrale, de Cuba et des Philippines ?

La mémoire nationale qui est imposée relègue ces éléments dans les marges de l’histoire et le mot « impérialisme » a été pour le moins discrédité aux Etats-Unis, surtout après qu’Adolf Hitler et les fascistes, avec leurs idées de supériorité raciale et culturelle, aient légué un sentiment de culpabilité par association d’idées. Après tout, les Nazis étaient eux aussi fiers d’être des impérialistes, et l’Allemagne aussi était « exceptionnelle ». L’idée d’impérialisme, le mot même, fut littéralement bannie du vocabulaire américain, « parce qu’il attribuait à tort des motivations immorales à la politique étrangère de l’occident, » selon un historien. Ceux qui persistaient à employer ce terme étaient « inspirés par la doctrine communiste » ou des « nègres intellectuels qui avaient des comptes personnels à régler avec le capitalisme blanc ».

Pendant ce temps, la « cité sur la colline » continuait à être le phare de la rapacité tandis que le capital US s’apprêtait à réaliser le rêve de Luce en recolonisant les empires européens après la guerre. C’était « la marche en avant du libre entreprise ». En réalité, la marche était impulsée par le boom d’une production subventionnée dans un pays qui n’avait pas été ravagé par la guerre : une sorte de socialisme pour les grandes entreprises, ou un capitalisme d’état, qui a permis à l’Amérique d’accaparer la moitié des richesses de la planète. La pierre angulaire de ce nouvel impérialisme fut posée en 1944 lors d’une conférence des Alliés à Bretton Woods, dans le New Hampshire. Présentée comme « des négociations pour la stabilité économique », la conférence a marqué le début de la conquête par l’Amérique de la majeure partie du reste du monde.

Ce que l’élite américaine exigeait, écrit Frederic F Clairmont dans The Rise and Fall of Economic Liberalism (montée et déclin du libéralisme économique - ndt), « n’était pas des alliés mais des états serviles. Ce que Bretton Woods a donné au monde est un plan totalitaire visant à accaparer les marchés mondiaux. » La Banque Mondiale, le Fonds Monétaire International, la Banque Asiatique de Développement, la Banque Interaméricaine de Développement et la Banque Africaine de Développement ont été créées comme autant d’armes entre les mains du Trésor américain pour organiser et contrôler le nouvel ordre. L’armée américaine et ses alliés étaient chargés de monter la garde devant ces institutions « internationales », tandis qu’un « gouvernement invisible » des médias imposerait le mythe, selon Edward Bernays.

Bernays, décrit comme le père de l’ère des médias, était le neveu de Sigmund Freud. « Le mot propagande », écrivit-il, « était devenu un gros mot à cause des Allemands... alors j’ai du chercher d’autres termes [tels que] Relations Publiques. » Bernay a eu recours aux théories de Freud sur le contrôle du subconscient pour promouvoir la « culture de masse » destinée à cultiver la peur des ennemis officiels et la servilité du consumérisme. C’est Bernay qui, au nom des industries du tabac, a fait campagne auprès des femmes américaines pour les convaincre que fumer était un acte de libération féministe, en qualifiant les cigarettes de « torches de la liberté » ; et c’est sa notion de désinformation qui a été employée pour renverser des gouvernements, tels que celui de la démocratie guatémaltèque en 1954.

Mais, plus que tout, l’objectif était de distraire et d’éliminer les pulsions sociales-démocrates des travailleurs. Le Big Business, perçu jusqu’alors par l’opinion publique comme une sorte de maffia, fût élevé au rang de force patriotique. La « libre entreprise » devint une divinité. « Au début des années 50, » écrit Noam Chomsky, « 20 millions de personnes par semaine regardaient des films sponsorisés par l’industrie. L’industrie du divertissement fut enrôlée pour servir la cause et présenter les syndicats sous les traits de l’ennemi, un intrus qui vient perturber l’ « harmonie » du American Way of Life... Tous les aspects de la vie sociale étaient visés, les écoles, les universités, les églises et même les programmes de divertissement en étaient imprégnés. En 1954, la propagande commerciale dispensée dans les écoles publiques équivalait à la moitié des dépenses effectuées pour les livres scolaires. »

Le nouveau mot en « isme » était l’américanisme, une idéologie dont la particularité est de nier sa qualité d’idéologie. Récemment, j’ai vu la comédie musicale de 1957 Silk Stockings (Belle de Moscou en français – NdT), avec Fred Astaire et Cyd Charisse. Entre les merveilleuses scènes de danse sur une musique de Cole Porter, on entend des gages de loyauté qui auraient pu être écrites par le colonel au Vietnam. J’avais oublié à quel point la propagande était ouverte et généralisée ; les Soviétiques n’étaient vraiment pas à la hauteur. Un serment de fidélité à tout ce qui était américain est devenu un engagement idéologique auprès des monstres du Big Business : de l’industrie de l’armement et de la guerre (qui aujourd’hui consomme 42% des impôts) jusqu’à l’agroalimentaire (qui reçoit 157 milliards de dollars de subventions par an).

Barack Obama est l’incarnation de cet « isme ». Dès ses premiers pas dans la vie politique, son thème récurrent n’a pas été « le changement », comme le slogan de sa campagne électorale, mais le droit de l’Amérique à diriger et à organiser le monde. En parlant des Etats-Unis, il dit « nous dirigeons le monde en combattant le mal qui menace et en défendant le bien suprême... Nous devons diriger le monde en créant une armée du 21eme siècle afin de garantir la sécurité de notre peuple ainsi que celle de tous les peuples. » Et aussi : « Au siècle dernier, dans les moments de grand danger, nos dirigeants ont fait en sorte que l’Amérique, par ses actes et par son exemple, mène le monde et que nous défendions et luttions pour les libertés chéries par des milliards de personnes au-delà de nos frontières ».

Depuis 1945, par ses actes et par l’exemple, les Etats-Unis ont renversé 50 gouvernements, dont des démocraties, écrasé 30 mouvements de libération et soutenu des tyrannies de l’Egypte au Guatemala (voir les écrits de William Blum). Bombarder est un acte typiquement américain. Après avoir bourré son gouvernement de va-t-en-guerre, de copains de Wall Street et des pollueurs rescapés des administrations Bush et Clinton, le 45eme président ne fait que maintenir une tradition. La farce au sujet des coeurs et des esprits à laquelle j’ai assisté au Vietnam se répète aujourd’hui dans les villages d’Afghanistan et, par procuration, ceux du Pakistan, qui sont les guerres d’Obama.

Dans son discours prononcé lors de la remise de son prix Nobel de Littérature 2005, Harold Pinter a dit que « tout le monde savait que des crimes terribles avaient été commis par l’Union Soviétique dans la période d’après-guerre, mais les crimes américains commis à la même époque n’ont été que vaguement rapportés, encore moins documentés, encore moins reconnus comme étant des crimes. » C’est comme si « Rien ne s’était passé. Rien du tout. Même lorsque ça se passait, rien ne se passait. Il faut tirer son chapeau à l’Amérique... déguisée comme une force de bien universel. C’est un numéro d’hypnose brillant, génial même, et très efficace. »

Tandis qu’Obama envoie des drones pour tuer (depuis janvier) quelques 700 civils, certains progressistes distingués se réjouissent que l’Amérique soit redevenue une « nation d’idéaux moraux », selon les mots de Paul Krugman dans le New York Times. En Grande-Bretagne, l’élite a longtemps vu l’exceptionnelle Amérique comme un lieu propice pour exercer « l’influence » britannique, bien que ce ne soit qu’en tant que laquais ou marionnette. L’historien pop Tristram Hunt dit que l’Amérique sous Obama est un pays « où se produisent des miracles ». Justin Webb, jusqu’à récemment le correspondant de la BBC à Washington, se réfère béatement, comme le colonel au Vietnam, à la « cité sur la colline ».

Derrière cette façade « d’intensification du sentiment et de détérioration de la signification » (Walter Lippmann), les Américains ordinaires s’agitent comme peut-être jamais auparavant, comme s’ils avaient renié la déité du « Rêve Américain » selon laquelle la prospérité était garantie à ceux qui travaillaient dure et dépensaient peu. Washington a été submergée par des millions de courriers électroniques rageurs envoyés par des gens ordinaires qui exprimaient une indignation que l’élection d’un nouveau président n’a pas calmée. Au contraire, ceux qui ont perdu leur emploi ou leur maison voient le nouveau président récompenser des banquiers escrocs et des militaires obèses, et se consacrer pour l’essentiel à protéger le clan Bush.

Je pense qu’un populisme émergera dans les prochaines années et déclenchera une force puissante qui sommeille dans les profondeurs de l’Amérique et qui a connu un passé glorieux. On ne peut pas prédire la direction qu’il prendra. Néanmoins, c’est cet authentique américanisme issu de la base qui a donné le droit de vote aux femmes, la journée de travail de 8 heures, l’impôt progressif et l’étatisation. A la fin du 19eme siècle, les populistes ont été trahis par des dirigeants qui les ont poussés au compromis et à fusionner avec le Parti Démocrate. Le règne d’Obama donne une impression de déjà vu.

Ce qui est le plus extraordinaire avec les Etats-Unis aujourd’hui, c’est le rejet et le mépris, exprimé sous maintes formes, envers la omniprésente propagande historique et contemporaine du « gouvernement invisible ». Des sondages crédibles ont depuis longtemps confirmé que plus de deux tiers des Américains avaient des opinions progressistes. Une majorité veut un gouvernement qui prenne soin des plus démunis. Ils seraient prêts à payer plus d’impôts pour garantir une couverture médicale à l’ensemble de la population. Ils veulent un désarmement nucléaire total. 72 pour cent veulent la fin des guerres coloniales US, et ainsi de suite. Ils sont informés, subversifs, et même « anti-américains ».

Un jour j’ai demandé à une amie, grand correspondant de guerre et humaniste Martha Gellhorn, de m’expliquer ce terme. « Je vais vous dire ce que signifie « anti-américain », m’a-t-elle répondu. « C’est comme ça que les gouvernements et les intérêts qu’ils défendent appellent ceux qui honorent l’Amérique en s’opposant à la guerre et le pillage des ressources naturelles et qui croient en l’humanité. Il y a des millions de ces anti-américains aux Etats-Unis. Ce sont des gens ordinaires qui n’appartiennent à aucune élite et qui jugent leur gouvernement en termes moraux, même s’ils emploient plutôt le terme de « décence élémentaire ». Ils ne sont pas vaniteux. Ce sont des gens qui ont une conscience éveillée, qui constituent le meilleur du peuple américain. On peut compter sur eux. Ils étaient dans le Sud avec le mouvement de défense des droits civiques pour abolir l’esclavage. Ils étaient dans la rue pour exiger la fin des guerres en Asie. Certes, ils disparaissent de temps en temps, mais ils sont comme des graines sous la neige. Je dirais qu’ils sont véritablement exceptionnels. »

Le Grand Soir - 25.07.09

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