S'il est connu que les rebelles islamistes somaliens enrôlent des enfants pour combattre dans leurs rangs, il l'est moins que des enfants-soldats travaillent pour le gouvernement fédéral de transition somalien, un des pivots de la stratégie antiterroriste américaine dans la Corne de l'Afrique, très critiquée.
Selon le New York Times de dimanche, qui s'appuie sur des associations des droits de l'homme somaliennes et des responsables des Nations unies, le gouvernement somalien, qui dépend de l'Ouest pour survivre, envoie des centaines d'enfants sur les lignes de front, pour certains âgés de seulement neuf ans.
Des responsables du gouvernement somalien ont révélé que l'administration américaine les aidait à payer ces soldats, un arrangement confirmé par des responsables américains, qui ont soulevé l'idée que les soldes de ces enfants-soldats ont pu être payées par les impôts du contribuable.
Selon l'ONU, le gouvernement somalien est l'un des contrevenants les plus constants à l'interdiction d'envoyer des enfants à la guerre, cité aux côtés du Liberia, du Burundi et de l'Angola sur une liste qui comprend également des groupes de rebelles comme l'Armée de résistance du seigneur en Ouganda (Lord's Resistance Army).
A ce jour, seuls deux pays n'ont pas ratifié la Convention internationale des droits de l'enfant, qui fixe à 15 ans l'âge minimum d'enrôlement volontaire et à 18 ans l'âge de participation directe aux hostilités, il s'agit des Etats-Unis et de la Somalie. Des règles qui s'appliquent aussi bien aux forces armées nationales qu'aux groupes armés non gouvernementaux. Une situation que Barack Obama avait lui-même dénoncée pendant sa campagne électorale.
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