Faut-il nourrir les pauvres ? - Une perspective historique

Alain Clément - Faut-il nourrir les pauvres ?

L’obligation alimentaire à l’égard des pauvres est un thème récurrent dans l’histoire de la pensée économique. Cette ardente obligation morale du souverain à l’égard de son peuple, encore fort présente dans la période moderne de notre histoire, tend progressivement à s’émousser au fil du temps. De plus en plus de contreparties, en travail notamment, sont exigées de la part de ceux qui apportent leur secours. La responsabilité du pauvre lui-même à l’égard de sa situation est mise en avant le plus souvent pour restreindre l’aide collective publique. La confiance dans les lois du marché dès le XVIII^e siècle déresponsabilise de plus en plus l’État nourricier. Pourtant cette réponse s’avère dans bien des cas insuffisante. Dès le milieu du XIX^e siècle, une évolution idéologique sur la question sociale prépare l’avènement de l’État providence. Mais la critique de son action aujourd’hui renoue avec les vieilles idéologies du « mauvais » pauvre.

Alain Clément, « Faut-il nourrir les pauvres ? / Do we have to feed the poor ? », Anthropology of food [Online], 6 | September 2008, Online since 14 octobre 2008, Connection on 19 avril 2009. URL : http://aof.revues.org/index4283.html