« Représentations de la santé et cycle de vie. De la recherche du bien-être au maintien des capacités »

Anne-Sophie Cousteaux

« Être en bonne santé, qu’est-ce que cela signifie pour vous ? » Telle est la question à laquelle ont répondu 5 000 individus lors d’une enquête de l’INSEE menée sur la santé en 2001. Face aux enquêtes qualitatives, menées de longue date, sur les représentations sociales de la santé et de la maladie, l’analyse des réponses, courtes et stéréotypées, à cette question ouverte, ne peut évidemment prétendre au même degré de profondeur et de complexité. Elle pourrait pourtant compléter les tableaux déjà dressés par des enquêtes qualitatives qui n’ont pas vocation à la représentativité statistique. Plutôt que d’opposer les méthodologies à cause de leurs limites respectives, pour finalement renoncer à l’exploitation des questions ouvertes, il s’agit de se situer entre qualitatif et quantitatif en bénéficiant à la fois de la richesse du corpus textuel et de la capacité de synthèse des méthodes statistiques. Ce qu’offre le questionnaire, par la taille et la représentativité de son échantillon, c’est la possibilité de connaître la diversité des représentations de la santé telles qu’elles existent au sein de la population générale, de quantifier leur importance respective et de les décrire par les caractéristiques sociales et médicales des enquêtés. Les méthodes d’analyse des données (analyse des correspondances et classification) appliquées au matériau textuel permettent d’identifier des sous-groupes d’individus se formant uniquement sur la base de leur vocabulaire. La typologie finale compte dix classes : « équilibre et hygiène de vie », « énergie », « bien-être », « absence de maladie », « absence de recours au médecin », « absence de traitement », « absence de douleur », « être heureux et vivre normalement », « capacité à mener ses activités » et « autonomie ». Elle est essentiellement structurée par l’âge, dans sa dimension biologique, comme détérioration progressive et inévitable de l’état de santé, et dans sa dimension sociale, comme cycle de vie. Face à la force explicative de l’âge, les autres caractéristiques individuelles (genre, position sociale, état de santé objectivé) introduisent des variations notables et intéressantes dans les représentations de la santé mais qui restent de second ordre. - 2010-1

http://osc.sciences-po.fr/publication/pub_n&d.htm