Le Recours a la Jeunesse dans l'Espace Politique Local. Les Conseils de Jeunes en Alsace

Michel Koebel - APS et sciences sociales

"Après une apparition furtive dans les années 60, les conseils municipaux d’enfants et de jeunes se sont principalement développés depuis les années 80 en France. Le phénomène a été étudié ici sous l’angle sociologique, en référence à la théorie systématique de l’habitus et du champ de Pierre BOURDIEU. A la lumière de l’analyse des caractéristiques et des représentations de 75 agents issus de l’espace politique local, l’auteur montre que les conseils de jeunes sont des stratégies politiques et subissent de ce fait les déterminismes propres à l’espace de référence. Les représentations des agents à propos des conseils de jeunes se rapprochent de modèles qui s’opposent dans un rapport d’homologie avec leurs appartenances politiques, et sont en partie déterminées par leur âge et leur proximité familiale, professionnelle ou associative, présente ou passée, avec des enfants ou des jeunes. La signification sociale du recours politique à la jeunesse est à mettre en rapport avec la crise du politique, perceptible à travers la montée de l’abstentionnisme, la méfiance à l’égard du monde politique et la progression du Front National. Le conseil de jeunes apparaît alors comme la recherche, par les élus locaux, d’un accroissement de leur base de légitimation et d'un renforcement de l’ordre politique établi et des valeurs démocratiques qui sont au principe de leur légitimité. Les enfants et les jeunes, du fait de leur innocence politique, permettent d'éviter toute critique aux élus qui les mettent en scène et peuvent incarner l’engagement politique dans son sens le plus noble, la stratégie étant d’autant plus efficace qu’elle dénie son enjeu politique. Sous couvert d’apprentissage de la citoyenneté, les conseils de jeunes assurent une sensibilisation aux règles élémentaires du jeu politique et à leur acceptation. Croyant parfois promouvoir de nouvelles formes de participation démocratique, les promoteurs de conseils ne font que reproduire les formes actuelles de la démocratie."