"Shadow Lending" and the Financial Crisis

Bob Chapman - Global Research, December 18, 2010

What the tax package proves conclusively is that the President, the House and the Senate have absolutely no intention of getting their fiscal house in order. We will address the lurid details later. There is no change in the policies of borrowing continuously in order to sustain current consumption and to keep the economy from collapsing. As far as we are concerned the hold up in the package was to load it up with pork and stimulus. Some call it bells and whistles – we call it irresponsible. The Fed and all the players are buying time and 70% of the public knows that and they are going along with it. Very few want to face the music.

The Fed, via the “President’s Working Group on Financial markets” is targeting asset prices, if possible, and the equities market. This is really the only bastion of wealth that the public recognizes. Wait until government and Wall Street go after their retirement plans, then they will get a wake-up call. Mr. Bernanke believes a strong stock market will spur spending, leading to higher income and profits. They had best have some heavy propaganda ready because 4th quarter GDP will probably come in around 2%. Inventories are building production is again stagnant, railroad traffic is off over 1% and the Baltic Index is down. Consumer credit has expanded more than $3 billion the first two-month rise in more than two years, although that number was aided by one off student loans, which accounted for all of October’s gains. In reality consumer credit fell more than $32 billion, the lowest level since late 2004. If you cut away the student loans consumer credit fell about $75 billion over the past three months.

What may seem odd to you is that a federal judge’s rejection of mandatory insurance, a keystone provision of the Obama Health Care Reform Package, is bullish for the stock market. The bill is enormously unpopular and the gutting of this part of the bill neuters it. It is on to the Supreme Court, where unfortunately it will be upheld, by our bought and paid for socialist activist judges. It reminds us in many ways of the Warren Court. The judges may take the case for decision by next June.

Irrespective, temporary fiscal stimulus has been just that, temporary. We ask, why would the result be any different this time? All the exercise, a very expensive exercise of $2.5 trillion annually, is doing is buying time. The result will be more inflation and unemployment and the beginning of demonstrations and violence as we have seen all over Europe for the past few years. Incidentally, both are worsening and next year will reach a level not seen since 1968 in Paris. Riots are on the way in America, just be patient, they will come in good time. This is the result of austerity from the bottom up and the rich getting richer. Washington and NYC had best re-read French history starting in 1788.

The last time we saw numbers that we see today was in mid-2007, when the stock market took a sharp plunge. A correction to 8,000 on the Dow would wring out present excess evaluation and perhaps then some. This market is way over valued.

In none of the news and research reports we read do we see any reference to the fact that insured unemployment jumped 523,000 to 4.2 million. Markets often ignore cold hard facts at their peril.

We wonder what Wall Street thought about the expose forced by court order of the distribution of bank bailouts? There was no discussion. They just ignored the preliminary report. There are different estimates, but we will stick with our original estimate of $13.8 trillion. There is no question the collateral was substandard and in defiance of Fed rules. It is understandable why the Fed wanted to hide what they had been up too. There were 4,200 different loans and securities purchases under 13 different bailout programs of $3.8 trillion, that is that we know of at this time. This was shared by a host of lenders to affect profits to lessen these lenders deplorable condition. It even included transnational conglomerates. Some $61 billion was loaned to hedge funds to assist their exit from ABS, Asset Backed Securities. Much of the money found its way to the Cayman Island accounts of these entities in order to cover up what has happening. These funds may have bailed out these hedge funds, but the funds were also used to attack the European bond market and the ECB and its policies. We still do not know how many trillions are still out there. Did they also use the IMF and World Bank to front secret transactions? None of this has been as yet disclosed. It is estimated that some 36% of collateral for the loans was stock, which is illegal, including junk bonds. This is only the beginning. When the full story is known the reign of the Fed will be history.

The final details of the tax package are not as yet available, but here are a few comments. The tax extension bill has become a boondoggle worth about $900 billion. Payroll tax cuts will work about as well as the Bush tax rebates – they didn’t work. Temporary measures never work, because they do not affect long-term behavior. Most of the money will be saved or used to reduce debt. Business needs accelerated depreciation allowances and research credits like they need a hole in the head. They are sitting on almost $2 trillion in cash, or 7.4% of assets, the highest in 52 years. This is just another payoff to business for their campaign contributions.

One of the things we would like to address is the “Shadow Lenders.” As you know the Fed gave support to hundreds of banks and other corporations and then would not divulge what they had done. One of the sneaky things they did was to use $140 billion, or 20% of the Fed’s Commercial Paper Funding Facility, $28 billion, to secretly fund domestic and foreign corporations. Banks around the world benefited. How they did it was via vehicles known as conduits. This contributed significantly to asset bubbles in residential and commercial real estate prior to the financial crisis, which began three years ago, by obscuring risks. Spokesmen for theses facilitators, banks, won’t say whether their firms borrowed money from conduits that tapped the commercial paper facility. These people are real beauties. Some transactions allowed companies to remove assets from their balance sheets and reduce capital requirements. These vehicles get quite large and were secretly hidden from regulators and Congress. This criminal enterprise functioned from September 2008 through January 2010.

The total loaned from this facility by the Fed was $738 billion. The Fed says they did not know what the conduits were doing with the money. If you believe that I have a bridge you might be interested in. These conduits were similar to SIVs, or Special Investment Vehicles, where assets, usually their losers, were held off balance sheets. In pulling this slight of hand they did not need to hold capital against these assets. Thus, Citigroup, Royal Bank of Scotland, etc. served as a vertical faucet for loans that very few knew about. As you can see, just about anyone who wanted or needed funds got them and the fed often didn’t even know where the funds went.

Both Europe, the UK and the US are on life support. Why else would they need such massive injections of money and credit? Now and during the coming year there will be about 2% growth, half of which will be supplied by quantitative easy of one form or another. These estimates come from official statistics, which unfortunately are incorrect: all three general economies in reality are in the minus column.

In order to maintain this level far more money and credit will be needed than has been admitted or anticipated. By June there is a good possibility that Greece, Ireland, Portugal and Spain will have defaulted. Already Moody’s has 10 Portuguese banks under review for possible downgrade.

Europe waited too long to pour money and credit into the system and as a result is showing distinct signs of deflation. Strains will be great during the first quarter of the year due to heavy refinancing demands. The euro zone has to refinance $750 billion. This event could push Spain and Portugal into the same position that Greece and Ireland are now in. This means for those who have to be in currencies the US dollar and the Swiss franc will be the obvious gainers. You might call them, for this period, the best of the worst. This is not as yet being reflected in the currencies or their bond markets. Higher US rates are the result presently of US fiscal fears that will abate as we cross into the first quarter of 2011.

It won’t take long for Rep. Ron Paul and Senator Bernard Sanders to go gunning after the Fed, which has to expose what they have been up too and what they have done, which has been illegal under their charter. That should calm dollar strength and add fuel to the fires that are driving gold, silver and commodity prices higher.

The “Build America Bond” program will be dead and the states will be strangled for lack of funds and as a result muni yields will have to climb further, which means lower muni prices and more layoffs in a sector that makes up 1/7th of the economy.

Housing will have another bad year that will stretch to 2013, and see 20% lower prices, many more foreclosures and a staggering inventory that could hit a 4 to 5 year supply, when normal is 4 to 5 months.

It looks like the administration and Congress with the assistance of the Fed will attempt to make $2.5 to $3 trillion in stimulus in a combination QE2-QE3, stretch out over two years. We are afraid they will find that is not going to work.

As we mentioned the first quarter should be good for the dollar, but as massive money has to be raised other borrowers will be crowded out of the market and yields will tend to rise again. The Fed could end up buying almost all the Treasury and Agency bonds, new and existing. This will continue to strangle credit to small and medium sized businesses that create 70% of new jobs. That means little improvement in employment. That also means the Chinese and Japanese could leave the Treasury-Agency markets and spend their dollars elsewhere, such as they have been in commodities, gold and silver. We have seen two years where loans to small and medium sized businesses have fallen by 25%. That is going to worsen.

Long-term debt will be overwhelming not only in the US and UK, but in Europe as well. If you can believe it banks have again been borrowing short, lending long a proven recipe for disaster. The 3% spread isn’t worth the effort.

On top of such a poor choice they have leveraged themselves as well. Many banks will bankrupt themselves in this process as they did in the early 1980s. The taxpayers simply cannot bail every bank out, especially if they get hit simultaneously. At the same time these banks have bad real estate loans on their books.

Unemployment should improve only slightly, up to June, due to adjustments and financial turmoil in the US, UK and Europe. The following year could improve by 1% to 2% on a U6 basis. That could take real unemployment over two years from 22 5/8% to close to 20%, which will neutralize recovery again.

We could see 0.4% ten-year T-notes and perhaps even higher over the next two years as deliberately created inflation takes its toll on purchasing power.

Most of you have observed rioting in London, Athens and Rome this past week, as Europeans become more militant in retaliating against austerity, higher taxes and growing unemployment. The bitterness, resignation and militancy is reminiscent of the late 1960’s demonstrations in Paris. Now we have seen this not only in Paris over the last three years, but now over Europe as well. The entire Continent is in contagion. 

The established parties in every country represent the financial interests and on the edges we see the parties of protest. If an establishment politician steps out of line their money is cut off and they are isolated. No new direction is allowed. Wages must be lowered; the cost of business must fall, as well as corporate taxation. All the gains from higher productivity and lower wages must fatten the bottom line to increase salaries and options for the leadership. They cannot have constituents getting anything whether it is in Europe, the UK or the US. The elitists want all the wealth and world government to go along with it. The bureaucrats and the technocrats make the decisions and pass their orders on to the countries leadership.

In Europe the media is largely government controlled, which means it is controlled by the people behind the scenes that control government. It is more or less the same in the UK and US, but the elitists have direct control. That is why talk radio and the Internet, that emanates from the US, is so important. Their existence breaks the monopoly censorship. This process of sterilization then becomes broken and decent rises. The discontent you see in Europe is being fueled by the truth that is being dispersed by alternative media.

In Europe, education is in the hands of government, as well as research. As a result there is no cause and effect. This, of course, leads to mediocrity, an absence of original thinking and conformity, and a mold that youth is trying to break away from among other issues. Freedom in Europe has been extinguished by socialism. Socialism was the compromise lost in the 1930s between National Socialism and communism. It was a third way that began after World War II as a political and social solution. It avoided war but otherwise has been a failure. Unfortunately in every one of these isms, including what is called capitalism; freedom has been asphyxiated by the state. The question is do we opt for anarchy? What we did find out like others before us is that there is no ideal society. In the next issue we will cover more on the dilemma of civilization in Europe, the US and England, and where we believe the powers behind societies are leading us.

Passes sociais aumentam 3,5%

O ministro das Obras Públicas revelou hoje que haverá aumentos até um máximo de 4,5% no preço dos bilhetes dos transportes no próximo ano.

Confrontado com as notícias de uma subida do preço dos transportes públicos em 2011, António Mendonça confirmou, citado pela Lusa, que haverá um "aumento de cerca de 3,5% para os passes sociais e de 4,5% para as tarifas, no seu conjunto". Estes são os primeiros agravamentos em três anos.

Estes aumentos das tarifas de transportes ficam acima da taxa de inflação projectada pelo Governo para o próximo ano, que é de 2,2%, agravando o orçamento das famílias.

http://economico.sapo.pt/noticias/passes-sociais-aumentam-35_107092.html

E. Todd: « Cessons de nous agenouiller devant l’Allemagne »

Propos recueillis par Philippe Cohen

Prendre la rigueur budgétaire allemande comme modèle, au prétexte de ne pas léguer à nos enfants la dette nationale, reviendrait à leur transmettre une société sans industrie, ce qui est bien pire. C'est l'analyse d'Emmanuel Todd, démographe.

Les performances économiques de l’Allemagne et sa rigueur budgétaire suscitent en ce moment beaucoup d’admiration. Faut-il donc la copier, comme le suggère aussi bien François Fillon que le mensuel Enjeux-les Echos ?
Emmanuel Todd : J’ai bien noté que l’Allemagne redevenait un modèle pour les élites françaises et même dans Marianne, si j’ai bien lu le dernier Bloc-notes de Jean-François Kahn. En fait, les récents gains à l’exportation de l’Allemagne se font au détriment des autres pays européens ; ils ne dureront pas dans les pays émergents. Par ailleurs, nous voyons réémerger une thématique datant du milieu des années 80, lorsque la politique du franc fort était censée contraindre la France à adopter une rigueur « à l’allemande ». Cette politique géniale a abouti à faire de la France un pays massivement désindustrialisé. En somme, on nous propose aujourd’hui de liquider la moitié encore épargnée de notre industrie, afin de faire de la France un pays de tourisme et de ruralité…

Pourquoi cette politique du franc fort n’a-t-elle pas fonctionné ?
E.T. : Les économistes et les politiques ont une vision abstraite et déshumanisée de l’économie, qu’ils ravalent à une série de tableaux. On pourrait ainsi transformer la France en une sorte d’Allemagne en déplaçant les chiffres d’une colonne à une autre. Or, d’un point de vue anthropologique, l’activité économique est celle d’un peuple, d’une nation, d’un groupe humain qui a certaines caractéristiques culturelles, psychologiques, mentales, des façons de vivre, d’aimer, de travailler… Personnellement, je crois que les structures familiales nous fournissent la matrice permettant d’éclairer les comportements des peuples. Concernant la France et l’Allemagne, ces structures familiales ne sont pas simplement différentes, elles s’opposent par leurs valeurs structurantes respectives. La famille française dominante était individualiste et égalitaire, encourageait l’autonomie des enfants et l’égalité entre eux, ce qui a fini par conduire à la devise « Liberté, égalité, fraternité ». A l’opposé de cette matrice, la paysannerie allemande combine l’héritier unique, en général l’aîné des garçons, l’inégalité entre les frères et une claire infériorité des femmes. Voilà pourquoi, au XXe siècle, l’Allemagne n’a pas brillé par son attachement à la liberté et à l’égalité. Elle a même manifesté lors des années 39-45, une préférence marquée pour le totalitarisme.

Mais le monde contemporain ne rogne-t-il pas ces particularismes ?
E.T. : Bien entendu, les systèmes familiaux anciens ont disparu. Mais on ne peut en déduire une convergence mentale et culturelle entre pays. Au contraire, la démographie illustre de façon spectaculaire le maintien de différences entre les deux pays. La fécondité allemande est de 1,3, tandis que celle de la France est de 2. En France, où le statut de la femme est plus élevé, on peut concilier carrière professionnelle et procréation, même si tout n’est pas parfait, loin de là, dans ce domaine. Il n’en va pas de même en Allemagne ou au Japon, où perdure la « culture patrilinéaire » (système familial qui privilégie la transmission par les mâles). La France fait plus d’enfants, probablement moins bien éduqués. Le principe égalitaire y a freiné l’émergence d’une formation professionnelle technique. Ici, nous devons admettre que les différences économiques entre les deux pays sont ancrées, à l’insu des économistes, des politiques et des journalistes, dans un socle anthropologique invisible.
Une bonne gestion économique d’un pays doit prendre en compte le taux de fécondité. Si l’on veut absolument imiter l’Allemagne, il faut supprimer le tiers des enfants nés en France. Ce qui serait dommage parce que cet indicateur de fécondité est justement la preuve que le modèle français est meilleur que le modèle allemand ! Tout simplement parce qu’avant de travailler une population doit exister… Ce n’est pas une plaisanterie : le parcours cauchemardesque des jeunes pour entrer dans la vie professionnelle témoigne d’une tentation réelle d’écraser la jeunesse. Les partisans de l’équilibre budgétaire affirment que nous léguons une dette à nos enfants. En fait, nous leur transmettons une société sans industrie, ce qui est bien pire.

Les différences économiques entre les deux pays sont ancrées dans un socle anthropologique invisible.

Pourquoi l’Allemagne reste-t-elle obsédée par son déficit alors que depuis 2000 sa croissance est plus faible que celle de la France ?
E.T. : Avec le Japon, l’Allemagne est le pays le plus vieux du monde, ce qui pèse sur l’évolution de sa démocratie. Toutes ces histoires d’inscription de l’équilibre budgétaire dans la Constitution sont les symptômes d’une société en voie de fossilisation. On sent qu’une fraction des élites aimerait que la France rejoigne l’Allemagne dans cette course mortifère au désendettement. La politique économique française traditionnelle incluait une certaine dose de laxisme intelligent et pragmatique, qui aboutissait en général à des dévaluations permettant de cumuler un abaissement indolore du coût du travail et une participation plus importante des riches grâce à la baisse de la valeur internationale de leurs avoirs. La dévaluation était efficace et égalitaire. Le franc fort puis l’euro ont privé la France de son mode de régulation naturelle et désarmé l’industrie française face à la concurrence allemande. Au fond, l’orthodoxie budgétariste impose aux nations une norme qui n’est plus de saison pour les individus. Il paraîtrait aujourd’hui incongru d’imposer des relations hétérosexuelles à un homosexuel ! Il règne donc en économie un système d’interdit préfreudien dans lequel la castration et le surmoi s’imposent…

Comment sortir de ce cauchemar européen ?
E.T. : Les caractères des nations sont radicalisés par le libre-échange qui oppose les nations et les cultures les unes aux autres. En réalité, il suffirait de créer un espace économique dans lequel les salaires seraient protégés et où la demande serait en augmentation pour que les différences entre Français et Allemands (mais aussi entre Italiens et Espagnols, Polonais et Portugais, etc.) cessent de conduire à des guerres économiques. En fait, l’exacerbation des différences nationales par le libre-échange conduit à l’explosion de l’euro. Or, nous pouvons sortir de cette crise par le haut, grâce à l’instauration d’un protectionnisme européen qui seul pourrait sauver la monnaie commune et qui pourrait bénéficier à l’industrie allemande.

Votre pronostic ?
E.T. : A 90 % hélas, nous allons à l’explosion de l’euro. 

http://www.marianne2.fr/E-Todd-Cessons-de-nous-agenouiller-devant-l-Allemagne_a200829.html

Régression sociale sans précédent en Europe

Mohamed Belaali

Une tempête de régression sociale sans précédent souffle très fort sur l'Europe. Elle risque d'emporter dans son sillage l'ensemble des acquis sociaux arrachés de haute lutte par des générations successives. Les classes dirigeantes européennes mènent une véritable guerre contre toutes les avancées sociales, petites et grandes. Elles sont l'ennemi déclaré du progrès. Aucun domaine n'est épargné : Emploi, Durée du travail, Retraite, Famille, Santé, Éducation, Libertés publiques etc. La régression est générale et totale. Le spectre de la misère hante l'Europe. Les ouvriers et les salariés doivent se dresser unis contre cette bourgeoisie rétrograde qui les exploite et les réduit à mener une existence inhumaine.

Le gouvernement conservateur britannique n'a rien trouvé d'autre pour satisfaire les marchés financiers, et partant la bourgeoisie anglaise, que de faire travailler gratuitement les chômeurs ! Il est vrai que celle-ci a toujours méprisé les pauvres et les chômeurs. Malthus, ce pasteur économiste, ne traitait-il pas déjà ai XIXe siècle les chômeurs de criminels qu'il faut tout simplement supprimer ? Voilà ce que F. Engels écrivait à ce propos dans « La situation des classes laborieuses en Angleterre » : « Malthus traite le pauvre qui recherche un emploi comme un criminel en lui accolant l’étiquette de « superflu » et recommande à la société de le punir de la mort par inanition »(1). La bourgeoisie n'a pas suivi Malthus sur ce point. Mais elle a supprimé, à travers la Loi de 1834, tous les secours en argent et en aliments. Elle a créé également les fameuses et sinistres Maisons de travail (Workhouses) où l'on enfermait les pauvres. On mesure mieux l'immense progrès social qui a été réalisé depuis. Mais le nouveau gouvernement veut aller jusqu'au bout de sa logique rétrograde et destructrice des acquis sociaux.

Les chômeurs ne sont pas les seuls concernés par la régression sociale : les étudiants (triplement des frais d'inscription dans le supérieur), les fonctionnaires ( suppression de 500 000 emplois, salaires gelés...), les handicapés (budget fortement amputé), les retraités (l'âge officiel de départ à la retraite sera fixé à 66 ans dès 2020), les locataires modestes (les allocations logement revues à la baisse), les consommateurs ( le taux de la TVA passera de 17,5 à 20 % en janvier 2011) etc. etc.

La bourgeoisie française n'est pas tendre non plus avec les classes populaires. Sa politique de régression sociale n'a rien à envier à celle menée par les riches en Grande Bretagne. Ainsi des dizaines de milliers de postes sont supprimés tous les ans dans la fonction publique notamment dans l'Éducation et la Santé publique. Les dépenses liées à la santé, par exemple, ne cessent d'augmenter dans le budget des ménages :« En huit ans, le poids des dépenses de santé dans le budget des familles a augmenté de 40% à 50% en moyenne » (2)

En 2011, le gouvernement prévoit un train de mesures rendant l'accès aux soins de plus en plus difficile pour les couches populaires (3)

Les ouvriers et les salariés, qui ont la « chance » d'avoir un emploi, sont obligés de travailler toujours plus pour engraisser encore une classe dirigeante oisive. Il faut travailler le jour, la nuit, le dimanche, le lundi et tous les autres jours de la semaine. La loi des 35 heures, mise en place en 2002, est remise en cause. Il faut revenir en arrière et travailler quatre heures de plus alors qu'aujourd'hui le niveau du développement de la société, sur le plan de la science et de la technique, permet de travailler nettement moins. Au XIXe siècle et plus précisément à partir des années 1830, la durée moyenne annuelle de travail était de 3000 heures et de « seulement » 1451 heures en 2006, soit une division par deux (4). Quel progrès social formidable arraché par les salariés aux patrons !

Mais Le gouvernement actuel veut faire tourner la roue de l'histoire en arrière. Il veut asservir tout un peuple en lui imposant de travailler jusqu'à 67 ans. Travailler tout le temps et jusqu'à 67 ans ou plus, voilà l'idéal de cette bourgeoisie libérale et moderne ! Quelle régression sociale !

En Grèce, en Irlande, au Portugal et en Espagne la situation économique et sociale des classes laborieuses n'est guère meilleure. Les gouvernements de ces pays, des authentiques représentants de la bourgeoisie, s'acharnent avec un zèle singulier à détruire tout ce que les ouvriers et les salariés en général ont obtenu grâce à leurs combats et à leurs sacrifices passés : suppression massive des emplois dans la fonction publique, suppression ou diminution drastique des prestations sociales, réduction et gel des salaires des fonctionnaires, baisse du salaire minimum lorsqu'il existe comme en Irlande qui passe de 8.65 l'heure à 7.65, baisse des pensions de retraite et allongement de la durée de cotisation, hausse de la taxe sur la valeur ajoutée payée essentiellement par ceux qui ne peuvent épargner puisqu'il s'agit d'un impôt sur la consommation etc. etc. etc. Par contre l'impôt sur les bénéfices des sociétés en Irlande par exemple, lui, reste inchangé : 12.5 % seulement, le plus faible des pays capitalistes industrialisés !

Le chef du gouvernement espagnol, le social-démocrate José Luis Zapatero, a décidé début décembre 2010 une nouvelle batterie de mesures pour satisfaire les marchés financiers. Signalons, entre autres, la suppression de l'allocation exceptionnelle de 426 euros accordée aux chômeurs en fin de droit et la réduction de l'impôt sur les sociétés pour les petites et moyennes entreprises. Ce énième plan prévoit également la privatisation partielle d'aéroports et le transfert de la gestion publique des aéroports de Madrid et de Barcelone au secteur privé avec toutes les conséquences sociales désastreuses, comme l'allongement de la durée du travail, pour les salariés.

Pour manifester sa reconnaissance à Zapatero, la bourse de Madrid a bondi de 4,4% juste après l'annonce de ces décisions antisociales. La Commission européenne, à son tour, a salué « la détermination du gouvernement » (5). Par contre, les contrôleurs aériens, eux, ont déclenché immédiatement une grève surprise très suivie. La réponse du gouvernement social-démocrate espagnol fut tout aussi rapide en déclarant « l'état d'alerte », une première dans l'Espagne post-franquiste ! Le vice-chef du gouvernement Alfredo Perez Rubalcab a déclaré, après une réunion d'urgence du gouvernement, « s'ils ne vont pas travailler, ils commettront un crime de désobéissance en vertu du code pénal militaire » !(6)

Les plans de régression économique et sociale se répètent, se succèdent et se ressemblent étrangement. Ils ont tous le même dénominateur commun : faire payer très cher au peuple les crises du capitalisme. Le peuple doit souffrir pour que les banquiers, les spéculateurs et autres parasites vivent dans l'opulence. Paul Lafargue (1842-1911), dans son célèbre « Droit à la paresse » décrit ainsi la France capitaliste, les banques et les prolétaires : « La France capitaliste, énorme femelle, velue de la face et chauve du crâne s'allonge sur un canapé de velours.(...) La banque à museau de fouine, à corps d'hyène et main de harpie, lui dérobe prestement les pièces de sans sous de la poche. Des prolétaires apportent aux pieds de la France capitaliste des monceaux de marchandises, de barriques de vin, des sacs d'or et de blé ».

Les bourgeoisies européennes, aidées par les agences de notation, le Fonds monétaire international( FMI), dont le patron n'est autre que Dominique Strauss-Kahn, la Banque centrale européenne (BCE), la Commission européenne et toutes les institutions de l'Union, ne reculent et ne reculeront devant rien pour trouver les milliards d'euros nécessaires à la survie du capital (7). Celui-ci, à l'instar du vampire, ne peut s'animer et s'épanouir qu'en suçant la richesse produite par les salariés. Plus il en pompe, et plus il en réclame ! Les salariés sont ainsi réduits à de simples machines à produire, sans trêve, de la richesse pour le compte de la classe dirigeante.

Des peuples entiers, de l'Irlande en Espagne, du Portugal à la Grèce en passant par la Grande Bretagne, l'Italie et la France, sont soumis au diktat du capital et de la classe qui le porte. C'est ce despotisme qui font, entre autres, de la bourgeoisie une classe méprisable car son mépris pour les hommes est sans limites. Elle leur enlève toute dignité et toute humanité.

Si l'Europe s'enfonce lentement dans les ténèbres, d'autres pays au monde ont choisi de sortir de l'obscurité et nous donnent quelques lueurs d'espoir. Certains peuples d'Amérique latine ont décidé de suivre une autre voie, celle du progrès social et du respect de la dignité humaine . Le cas de la Bolivie par exemple est très significatif à cet égard. Le peuple bolivien, guidé par le Mouvement vers le Socialisme d'Evo Morales, a non seulement engagé depuis 2005 un processus de réappropriation des richesses du pays auparavant entre les griffes des multinationales, mais il vient de réaliser une conquête sociale de portée historique : l'âge de départ à la retraite passe de 65 à 58 ans ! Certes la Bolivie n'est pas l'Europe, mais l'expérience de certains pays d'Amérique latine montre aux travailleurs européens, qui n'ont rien à attendre de leurs bourgeoisies respectives, qu'une autre voie est possible. Les travailleurs européens n'ont d'autres choix que de relever la tête et se dresser unis contre leur ennemi de classe, la bourgeoisie qui les méprise tant.

belaali.over-blog.com

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(1)K Marx, F Engels « Critique de Malthus ». Petite collection Maspero, page 69.

(2) http://www.lesechos.fr/patrimoine/assurance/300388937-la-sante-coute-50-plus-cher-aux-famille

(3) http://www.20minutes.fr/article/602514/societe-budget-securite-sociale-deficit

(4) Voir Alternatives Économiques, hors-série n° 80 page 60.

(5) Voir Le Monde du 3 décembre 2010

(6) http://tempsreel.nouvelobs.com/actualite/monde

(7) Le 2 décembre 2010, la BCE a décidé de fournir aux banques des sommes illimitées à des taux fixes avantageux. Voir Le Monde du 4 décembre page 12.

De son côté, La Commission européenne a publié les montants d'aides publiques autorisés par ses soins qui s'élèvent à 4 589 milliards d'euros : « le volume des aides publiques en faveur du secteur financier, autorisées par la Commission européenne entre octobre 2008 et octobre 2010, s'est élevé à environ 4.589 milliards euros ». Voir Mediapart du 4 décembre, http://www.mediapart.fr/article/ 

http://www.agoravox.fr/actualites/economie/article/regression-sociale-sans-precedent-85820

Os juízes portugueses vão avançar com protestos na abertura do Ano Judicial

O bom aluno europeu!

Honório Novo

É impressionante a velocidade com que Sócrates e o Governo se desdizem. Uns lembrarão mais a aposta nas obras públicas e o combate ao desemprego, o cheque bebé e a majoração do abono de família, os apoios sociais aos desprotegidos; outros lembrarão a recusa do aumento de impostos, o apoio às pequenas empresas e ao comércio local! Hoje ninguém duvida do que Sócrates queria afinal dizer: investimento público no mínimo da década, cheque bebé e abono de família por um canudo, cortes sociais ao sabor do espartilho das finanças, impostos a disparar sobre quem trabalha e a pequenas empresas, abertura total e irrestrita das grandes superfícies, fugas fiscais "legais", baixa tributação e isenção dos poderosos.

Há, contudo, um aspecto que tem passado um pouco mais desapercebido neste "diz que não disse" de Sócrates: a forma como o Governo tem deixado Portugal alinhar com o fundamentalismo da Sra. Merkel e do Sr. Sarkozy. Chega a ser ultrajante a maneira como Sócrates e o seu Governo dizem uma coisa em Lisboa e, depois dos raspanetes europeus, voltam de Bruxelas a dizer o contrário.

Assim acontecera com o PEC 2, que obrigou PS e PSD a dançarem o tango no primeiro aumento dos impostos; aconteceu com a "governação económica e o semestre europeu", que querem elaborar o Orçamento em vez do nosso Parlamento, que nos querem multar em centenas de milhões, e que já tem na calha um novo tratado que substitua o de Lisboa (o tal que era para "50 anos"...); assim aconteceu também para aprovar o Orçamento, com novo aumento de impostos e o corte dos salários.

E aconteceu mais uma vez esta semana com a total submissão do Governo à vontade "dos mercados internacionais" que, através de Merkel, ditaram a Sócrates novas leis para despedir em Portugal.

http://jn.sapo.pt/Opiniao/default.aspx?opiniao=Hon%F3rio%20Novo

Portugal é o 10.º país mais pobre no conjunto dos 27 Estados da União Europeia

O poder de compra das famílias portuguesas promete ficar seriamente comprometido em 2011 com o efeito conjugado do aumento do IVA , da esperada estagnação salarial ou mesmo redução, no caso dos funcionários públicos, e de uma inflação estimada, pelo Governo, em 2,2%.

A posição relativa dos portugueses no quadro do poder de compra europeu poderá, assim, agravar-se ainda mais, no próximo ano. Portugal é o 10.º país mais pobre no conjunto dos 27 Estados da União Europeia, de acordo com indicadores revelados esta semana pelo Eurostat, referentes a 2009. O PIB per capita português medido em paridades de poder de compra estava em 80% da média comunitária, o que significa que cada português tem um poder aquisitivo 20% inferior a um cidadão da UE.

Na actual conjuntura económica - em que os parceiros sociais ainda nem chegaram a acordo sobre um aumento para o salário minimo -, a tendência de uma grande parte das empresas será a de conceder aumentos salariais apenas ao nível da inflação estimada ou de nem sequer proceder a qualquer actualização. Isso mesmo têm referido algumas associações empresariais e o próprio ministro das Finanças, que disse julgar não haver condições para um aumento significativo dos salários em 2011.

Determinante para a evolução do poder de compra das famílias será o comportamento das taxas de juro, nomeadamente no crédito à habitação. Para já, o Banco Central Europeu afastou novas subidas, mas tudo pode mudar. 

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Aumentos castigam famílias em 2011

Serviços essenciais vão subir bem acima da inflação. Transportes públicos custam mais  3,5% a 4,5%

A maioria das despesas fixas das famílias com serviços e bens essenciais vão subir acima da inflação em 2011, agravando o seu poder de compra, já ameaçado com o aumento do IVA e a estagnação ou mesmo redução salarial. É, por exemplo, o caso dos transportes públicos, que vão sofrer um aumento entre 3,5% e 4,5% a partir de 1 de Janeiro, duplicando, neste caso, a inflação prevista pelo Governo para o próximo ano, que é de 2,2%. Mas também da electricidade, gás, portagens e ainda bens alimentares ou outros como o vestuário e calçado.

O Ministério das Obras Públicas, Transportes e Comunicações comunicou já aos operadores que os passes sociais nas áreas metropolitanas de Lisboa e Porto terão uma subida média de 3,5% e que os outros títulos, para percursos até 50 quilómetros, vão custar mais 4,5%. O passe L1, que alia Metro e Carris, ficará, em média, 1,4 euros mais caro, enquanto o L123 umentará 1,8 euros por mês. Uma viagem de metro pode subir cincocêntimos.

Também a factura energética promete pesar nos bolsos das famílias e empresas, sem respeitar a calibragem do índice de preços ao consumidor. A electricidade deverá subir 3,8% em termos médios, quase duplicando a evolução prevista para os preços, de acordo com a proposta apresentada pela Entidade Reguladora do Sector Energético (ERSE). Tal representará uma subida média de 1,5 euros tendo em conta uma factura mensal de 41 euros, que abrange a maioria dos consumidores domésticos. Para os cerca de 660 mil consumidores considerados "economicamente vulneráveis", o aumento deverá ser de apenas 20 cêntimos numa factura média de 20 euros.

Quem tem de utilizar transporte individual também não escapará a um agravamento de 2,3% no preço das portagens da Brisa. A concessionária anunciou que a partir de 1 de Janeiro o valor do serviço vai integrar uma actualização de 0,6%, mas que acrescida do aumento da taxa de IVA ficará nos 2,3%, uma décima acima da inflação. A título de exemplo, na A1, o percurso Lisboa/Porto passa a custar 19,95 euros, o que corresponde a um acréscimo de 25 cêntimos. Mas na A2, o percurso Lisboa/Algarve sobe 30 cêntimos para 18,95 euros. Sem alterações deverão ficar os preços para os percursos na A5, até saída de Carcavelos ou Campo/Ermesinde, na A4.

Na área dos bens de consumo, o aumento de 12% previsto para o preço do pão bate todos os recordes. Os industriais de panificação anunciaram essa intenção, justificando-a com o aumento do preço da farinha. O ministro da Agricultura, António Serrano, já o considerou "injustificado", mas os empresários ainda não recuaram.

Com o aumento do IVA, outros bens de consumo como o vestuário e o calçado deverão igualmente aumentar. Associações do sector do calçado estimaram aumentos possíveis de 10%.

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